Tracker solaire (suiveur)
Structure motorisée qui fait pivoter les modules photovoltaïques ou les miroirs pour suivre le soleil et augmenter l’éclairement reçu au fil de la journée.
Les trackers réduisent l’angle d’incidence entre les rayons du soleil et la surface des modules, ce qui augmente le rayonnement direct capté. Il en existe deux grands types :
- Les trackers mono-axe horizontaux font tourner les rangées d’est en ouest autour d’un axe nord-sud, en général sur ±50–60°. Ils ajoutent environ 15–25 % d’énergie annuelle par rapport à une structure fixe sur les sites ensoleillés de basse latitude, et 8–15 % sur les sites plus nuageux de latitude plus élevée (NREL, LBNL).
- Les trackers à deux axes suivent à la fois l’azimut et la hauteur du soleil et ajoutent 30–40 % par rapport à une structure fixe sous les climats à fort DNI, mais pour un coût bien plus élevé ; on les réserve aujourd’hui surtout au photovoltaïque à concentration et aux héliostats.
Le suivi mono-axe est devenu la norme pour les centrales photovoltaïques au sol : aux États-Unis, plus de 90 % des nouvelles capacités de grande taille l’ont adopté ces dernières années (LBNL Utility-Scale Solar, édition 2024), et il est courant en Espagne, au Chili, en Australie, au Moyen-Orient et en Inde. Le surcoût d’investissement, d’environ 0,05–0,10 USD/Wc, est en général remboursé par le supplément de production et par un profil journalier plus plat et plus large, qui vaut davantage sur les marchés où les prix culminent le soir.
Parmi les fonctions de commande : le backtracking, qui remet les rangées à plat tôt le matin et en fin d’après-midi pour éviter l’ombrage d’une rangée sur l’autre, et les modes de mise en sécurité par vent fort, grêle ou neige. Les trackers s’associent bien aux modules bifaciaux. Leur gain diminue là où la fraction diffuse (DHI/GHI) est élevée.
Termes associés
Tous les termes →- Module bifacial
Module photovoltaïque qui capte la lumière sur ses deux faces, grâce à une face arrière en verre ou transparente qui récupère la lumière réfléchie par le sol et la lumière diffuse.
- Éclairement direct normal (DNI)
Rayonnement solaire qui arrive en ligne droite du disque solaire, mesuré sur une surface maintenue perpendiculaire aux rayons.
- Éclairement diffus horizontal (DHI)
Rayonnement solaire qui atteint une surface horizontale après diffusion par les molécules, les aérosols et les nuages, sans le faisceau direct venu du disque solaire.
- Productible spécifique
Énergie produite chaque année par unité de puissance photovoltaïque installée, exprimée en kWh/kWc par an ; il combine la ressource solaire et la performance du système.
- Solaire thermodynamique à concentration (CSP)
Centrales qui concentrent le rayonnement solaire direct à l’aide de miroirs sur un récepteur, où un fluide chauffé alimente une turbine à vapeur, le plus souvent avec un stockage thermique intégré.