De ce explodează prețul energiei electrice: ordinea de merit, gazul și penuria

Puține mărfuri tranzacționate sunt atât de volatile ca electricitatea angro. Într-o singură zi din Europa, o oră de energie poate costa mai puțin decât nimic la prânz și câteva sute de euro pe megawatt-oră la 7 seara. Pe perioade mai lungi, o întrerupere în aprovizionarea cu combustibil poate multiplica prețul mediu, cum s-a întâmplat în toată Europa în 2021–2022. Nimic din toate acestea nu e misterios. Totul decurge din felul în care piețele aleg centralele care funcționează, din cât de puțină electricitate se poate stoca și din modul în care costurile cu combustibilul și carbonul ajung în cea mai scumpă centrală aflată în funcțiune. Mai jos trecem prin fiecare factor, cu cifre tipice, apoi vedem ce poate face o gospodărie.

Ordinea de merit: de ce ultima centrală stabilește prețul

Majoritatea piețelor angro (cuplarea europeană pentru ziua următoare, PJM, ERCOT, NEM din Australia) folosesc prețul marginal uniform. Pentru fiecare oră sau interval de 15 minute, producătorii depun oferte. Operatorul le sortează de la cea mai ieftină la cea mai scumpă (ordinea de merit) și urcă pe listă până când oferta acoperă cererea. Fiecare unitate dispecerizată primește apoi prețul ofertat de ultima unitate necesară, numit preț de închidere a pieței.

Producătorii ofertează aproape de costul marginal pe termen scurt, adică de costul producerii unui MWh suplimentar:

Intervalele ilustrează condițiile din Europa din ultimul deceniu. Valorile reale se mișcă odată cu prețurile combustibililor și ale carbonului.

Exemplu de calcul: gaz la 35 € față de 150 €

Să luăm o centrală CCGT cu randament de 55%, carbon la 70 €/t și O&M variabil de 3 €/MWh:

• Gaz la 35 €/MWh_th: 35 / 0,55 = 63,6; carbon 70 × 0,20 / 0,55 = 25,5; plus 3 → SRMC ≈ 92 €/MWh.
• Gaz la 150 €/MWh_th: 150 / 0,55 = 272,7; carbon 25,5; plus 3 → SRMC ≈ 301 €/MWh.

Dacă această centrală CCGT e unitatea marginală în cele mai multe ore, prețul angro aproape se triplează, iar fiecare parc eolian, parc solar și centrală nucleară din aceeași zonă de ofertare încasează și ele prețul triplat. Exact asta s-a întâmplat în 2022. Gazul european de referință (TTF) s-a tranzacționat luni la rând la de câteva ori nivelul de dinainte de 2021, depășind pentru scurt timp 300 €/MWh în august 2022, iar prețurile energiei electrice au urmat.

De ce e electricitatea atât de sensibilă: cerere inelastică și lipsa stocării

Două realități fizice amplifică mișcările de preț.

Pe termen scurt, cererea aproape că nu reacționează la preț. Majoritatea consumatorilor nu văd niciodată prețurile în timp real, iar cei care le văd nu se pot opri ușor din gătit sau încălzit la 6 seara. Curba cererii e aproape verticală.

Oferta devine abruptă în partea de sus. Ultimii câțiva gigawați vin din centrale de vârf vechi și ineficiente sau din unități de urgență cu costuri foarte mari. Odată ce cererea urcă în această zonă abruptă, de exemplu într-o seară rece și fără vânt, o mică creștere a cererii poate dubla sau tripla prețul de închidere.

Pune o curbă a cererii aproape verticală în fața unei curbe a ofertei în formă de crosă de hochei și prețurile devin extrem de sensibile. Aproape de vârf, o variație de 2–3% a ofertei disponibile le poate mișca cu sute de euro.

Principalele cauze ale creșterilor bruște de preț

1. Șocurile de preț la combustibili

În multe țări europene, gazul stabilește prețul marginal într-o mare parte din ore, aspect discutat în evaluarea designului pieței realizată de ACER în 2022. Când crește prețul gazului, electricitatea îl urmează aproape unu la unu în orele în care gazul e marginal. Acolo unde cărbunele e marginal, prețurile cărbunelui și ale carbonului funcționează la fel.

2. Orele de penurie

Într-o seară rece de iarnă, cu puțin vânt și fără soare, consumul atinge vârful exact când producția variabilă e cea mai mică, iar operatorii pot fi nevoiți să apeleze la rezerve. Piețele plafonează prețurile ca să limiteze extremele. Prețul maxim armonizat de închidere pentru ziua următoare din Europa a urcat de la 3.000 la 4.000 €/MWh în 2022, după ce prețurile au atins vechea limită, iar regulile permit acum creșterea lui în continuare când prețurile se apropie de el. ERCOT din Texas permite prețuri de până la 5.000 $/MWh. În timpul furtunii de iarnă Uri, din februarie 2021, prețurile ERCOT au stat zile întregi la plafonul de atunci, de 9.000 $/MWh, în timp ce aprovizionarea cu gaz îngheța și se deconectau consumatori.

3. Opririle neplanificate și hidraulicitatea scăzută

Fiecare centrală mare care iese din funcțiune strânge oferta. În 2022, inspecțiile pentru coroziune sub tensiune au coborât producția nucleară a Franței la cel mai mic nivel din ultimele decenii, iar Franța, de obicei exportator net, a devenit importator net pe ansamblul anului. În aceeași vară, seceta a redus producția hidro în sudul Europei și a micșorat apa de răcire din râuri disponibilă pentru centralele termice.

4. Congestiile de rețea

Când interconexiunile sunt pline, prețurile diverg între zonele de ofertare. O zonă care nu poate importa energie ieftină de la vecini trebuie să-și pornească propriile centrale scumpe. Piețele nodale din SUA (PJM, ERCOT, CAISO) stabilesc prețul congestiei în fiecare nod, așa că prețurile pot exploda într-un oraș și pot rămâne mici la câteva sute de kilometri distanță.

5. Vremea și erorile de prognoză

O prognoză de vânt care greșește cu câțiva gigawați poate trimite brusc prețurile intrazilnice și de echilibrare în sus sau în jos. Valurile de căldură cresc consumul pentru aer condiționat și, în același timp, scad randamentul centralelor termice.

Prețurile negative: cealaltă extremă

Pe măsură ce eolianul și solarul cresc, prețurile coboară tot mai des la zero sau sub zero în orele însorite, vântoase și cu consum mic. Prânzurile din weekendurile de primăvară sunt cazul clasic. Prețurile devin negative pentru că oprirea îi costă bani pe unii producători: centralele cu subvenții pe MWh încasează în continuare subvenția, unitățile termice inflexibile au reporniri scumpe, iar unele contracte cer livrare. Datele de piață compilate de Ember și de operatorii naționali arată că Germania, Țările de Jos, Spania și Australia de Sud au înregistrat în ultima vreme sute de ore cu prețuri negative pe an.

Diferența dintre prânzurile cu prețuri negative și serile scumpe e cea care face valoroase bateriile și consumul flexibil. Tot ea explică de ce prețul de captare al solarului (prețul mediu pe care îl obține efectiv producția lui) coboară sub media de bandă pe măsură ce se construiește mai mult solar, efect cunoscut drept „canibalizare”.

Cum ajung creșterile de preț la consumatori

Energia angro e doar o parte din factura de consumator. Tarifele de rețea, taxele, contribuțiile și marjele furnizorilor reprezintă adesea 40–60% din prețul plătit de o gospodărie europeană, așa că atunci când prețurile angro se dublează, factura nu se dublează.

Ce pot face gospodăriile

• Mută consumurile flexibile. Încărcarea mașinii electrice, mașinile de spălat vase, boilerele și pompele de căldură cu vas tampon pot funcționa toate în orele ieftine. Calculatorul costului de încărcare a mașinii electrice arată cât economisești pe an cu un tarif de noapte mai ieftin.
• Produ-ți singur energia. Panourile fotovoltaice de pe acoperiș înlocuiesc electricitatea cumpărată de la furnizor, care e mai puțin volatilă decât cea angro, dar tot crește odată cu ea. Calculatorul de compensare cantitativă arată cum schimbă creditele pentru energia injectată calculul de rentabilitate.
• Stochează. Cu un tarif dinamic, o baterie de acasă poate face arbitraj pe diferențele zilnice de preț. Alege-i capacitatea cu calculatorul de baterie solară. Ca să se amortizeze doar din arbitraj, ai nevoie de obicei de o diferență de 0,10–0,20 €/kWh în majoritatea zilelor.
• Blochează prețul când are sens. Un contract cu preț fix mută riscul la furnizor, iar tu plătești o primă pentru această asigurare.

Exemplul presupune o diferență medie generoasă, de 23 de cenți. La 8–10 cenți obții mai puțin de jumătate din valoare, de aceea amortizarea doar din arbitraj variază atât de mult.

Ce reduce creșterile de preț la nivelul sistemului

Factorii de decizie și planificatorii de rețea au mai multe pârghii, fiecare cu avantajele și dezavantajele ei:

• Mai multe interconexiuni pun în comun resursele de pe arii meteorologice mai largi.
• Stocarea și consumul flexibil aplatizează vârful de seară și absorb surplusul de la prânz.
• Contractele pe termen lung (PPA, contracte pentru diferență) protejează atât producătorii, cât și consumatorii de prețurile pe termen scurt. Reforma designului pieței din 2024 a UE încurajează CfD-urile bidirecționale pentru noile centrale cu emisii reduse.
• Mecanismele de capacitate plătesc pentru ca o capacitate garantată să fie disponibilă în orele de penurie.
• Renunțarea la gaz reduce numărul de ore în care gazul e unitatea marginală. Costurile mai mici pe durata de viață, pe care le arată calculatorul LCOE, nu scad singure prețul marginal. Dar destulă ofertă cu cost marginal zero împinge gazul mai sus pe listă și îl scoate din tot mai multe ore.

Ca să vezi ce țări depind cel mai mult de gaz și care rețele se bazează pe hidro, nuclear sau eolian, răsfoiește profilurile țărilor sau compară mixurile de producție pe harta energetică a lumii. Pentru partea fizică a echilibrării ofertei cu cererea, citește cum funcționează rețeaua electrică.

Cifrele din acest ghid sunt intervale tipice, preluate din sursele de mai sus; valorile tale depind de locație, prețuri și echipamente. Pentru estimări adaptate locului tău, folosește calculatoarele recomandate.