Conversor de unidades de gas: m³ ↔ kWh ↔ therms ↔ MMBtu ↔ kg

Cómo funciona este conversor de unidades de gas

El gas se compra y se vende en una mezcla de unidades que confunde a cualquiera. El contador mide metros cúbicos o pies cúbicos, la factura cobra kWh o therms, los operadores cotizan en MMBtu, los metaneros transportan toneladas y el propano llega por litros o galones. Estas unidades miden tres magnitudes distintas (volumen, energía y masa), y solo se puede pasar de una a otra si se conocen las propiedades del gas.

Aquí todas las conversiones pasan por una sola magnitud: la energía bruta en megajulios. La cantidad que escribes se convierte a MJ, y de MJ a la unidad de destino. Lo hacen posible tres propiedades del gas elegido:

• el poder calorífico superior (MJ por metro cúbico estándar), que relaciona volumen y energía;
• la densidad del gas (kg por metro cúbico estándar), que relaciona volumen y masa;
• la densidad del líquido (kg por litro), para el GNL y el GLP en estado líquido.

Elige gas natural, GNL, propano, butano, biometano o hidrógeno y estos valores se rellenan solos. Puedes cambiarlos en las opciones avanzadas para que coincidan con las especificaciones de tu comercializadora. El selector de base energética muestra las unidades de energía sobre PCS (como en las facturas) o sobre PCI (como en las estadísticas de la IEA y de la UE). La tabla completa da tu cantidad en las 18 unidades a la vez.

La fórmula

Ejemplo resuelto

Los valores por defecto convierten 1.000 m³ de gas natural de red con 39,5 MJ/m³ de PCS:

• Energía = 1.000 × 39,5 = 39.500 MJ = 10.972 kWh (39,5 GJ)
• En therms: 10.972 ÷ 29,3071 = 374,4 therms, o 37,44 MMBtu
• En pies cúbicos: 1.000 ÷ 0,0283168 = 35.315 ft³ (35,3 Mcf)
• Masa con 0,757 kg/m³: 757 kg; licuado como GNL a 0,45 kg/L ocuparía unos 1.682 litros, unas 600 veces menos espacio que en estado gaseoso
• Al quemarlo se liberan unos 2.080 kg de CO₂

Si cambias la base a PCI, el mismo gas da unos 9.900 kWh. Son las mismas moléculas; solo cambia el criterio contable.

Cómo leer los resultados

• La cifra principal muestra tu cantidad en la unidad de destino.
• Las tarjetas dan las equivalencias más usadas: kWh, GJ, therms, MMBtu, volumen estándar, pies cúbicos, masa y volumen líquido.
• La tabla «en todas las unidades» indica también cuánto vale una unidad de tu cantidad de partida, algo útil si montas tu propia hoja de cálculo.
• La tabla de referencia compara los gases por metro cúbico y por kilogramo. Fíjate en que el propano tiene unas 2,4 veces más energía por metro cúbico que el gas natural, y el hidrógeno, menos de un tercio. Por kilogramo, en cambio, el hidrógeno es con diferencia el de mayor densidad energética.

Valores típicos

Consejos para convertir con precisión

• Usa el poder calorífico de tu factura. El gestor de la red lo mide de forma continua y puede diferir unos puntos porcentuales del valor por defecto.
• Comprueba las condiciones de referencia. Los contratos industriales suelen usar Nm³ (0 °C), mientras que los contadores domésticos miden, en la práctica, a unos 15 °C. Confundirlos supone un error del 5,5 %.
• Averigua qué base usa tu fuente. Si comparas el rendimiento de una caldera sobre PCI con un precio del gas sobre PCS, el rendimiento aparente sube alrededor de un 10 %. Por eso se dice a veces que las calderas de condensación rinden «más del 100 %» sobre PCI.
• Para facturas, usa la calculadora de facturas. En la facturación doméstica se aplica un factor de corrección de volumen; la calculadora del coste del gas lo tiene en cuenta por ti.
• ¿Comparas combustibles? La comparativa de costes de calefacción pasa cada combustible a coste por kWh útil.

Limitaciones

Las conversiones con volumen o masa dependen de la composición del gas, que cambia según el origen y con el tiempo; los valores por defecto son representativos, no exactos. La densidad y el poder calorífico se consideran fijos en condiciones estándar, de modo que el conversor no sirve para bombonas a presión ni tiene en cuenta la compresibilidad del gas real a alta presión. El GLP suele ser una mezcla de propano y butano; para las mezclas, introduce valores intermedios en las opciones avanzadas. Las cifras de CO₂ corresponden solo a la combustión estequiométrica y no incluyen las fugas de metano en origen.

Si reclamas una factura, usa siempre el poder calorífico y el factor de corrección impresos en ella, porque las comercializadoras publican medias diarias o mensuales para cada zona de la red. En contratos de compraventa o de GNL, comprueba si el precio se da por MMBtu sobre PCS (la convención de EE. UU. y Asia) o por MWh sobre PCS (los hubs europeos como TTF y NBP), y convierte con la misma base en ambos lados.

Método e hipótesis

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