Si tienes un tejado soleado y sin sombras y pagas la luz a un precio medio o alto, los paneles solares son una de las pocas reformas de la casa con una rentabilidad positiva y previsible. Eso sí, no todas las viviendas cumplen. Todo se reduce a cinco números: el coste de instalación, el sol de tu zona, el precio de la electricidad, cuánta producción consumes tú y lo que te pagan por el resto. A continuación tienes rangos realistas para cada uno, cómo combinarlos, tres ejemplos resueltos y los casos en los que la solar no sale a cuenta.
Los cinco números que deciden la respuesta
| Factor | Rango habitual | Por qué importa |
|---|---|---|
| Coste de instalación | 900–1.800 € por kWp (Europa); 2,5–4 $ por W antes de ayudas (residencial en EE. UU.) | La inversión que tienes que recuperar |
| Producción específica | De 850–1.000 kWh/kWp (Reino Unido, norte de Alemania) a 1.500–1.800 (España, Australia, suroeste de EE. UU.) | kWh producidos por kWp cada año |
| Precio de la electricidad | 0,15–0,40 €/kWh en Europa; 0,12–0,40 $ en los estados de EE. UU. | Lo que vale cada kWh que autoconsumes |
| Porcentaje de autoconsumo | 25–40 % sin batería; 50–80 % con batería, bomba de calor o coche eléctrico | Parte de la producción que vale a precio de factura |
| Pago por excedentes | 0–0,10 €/kWh de tarifa de inyección; hasta el precio completo con balance neto 1:1 | Lo que vale cada kWh vertido |
Los rangos de coste proceden de los informes de costes de IRENA y de la serie Tracking the Sun del LBNL. Los presupuestos reales varían mucho según el país, la complejidad del tejado y el margen del instalador. Los países donde instalar es barato (Alemania, Países Bajos, Australia) están en la parte baja. Los mercados con costes blandos altos, como permisos y captación de clientes, sobre todo EE. UU., están en la alta.
El cálculo básico
Fíjate en el valor medio por kWh. Si queda muy por encima del coste nivelado por kWh de la instalación, la solar compensa.
¿Cuánto cuesta producir la electricidad solar?
Si divides el coste de instalación más el mantenimiento entre todos los kWh que producirá la instalación en su vida, obtienes el coste nivelado de la electricidad (LCOE). Sin contar la financiación, una instalación de 6 kWp que cuesta 7.500 € y produce 1.100 kWh/kWp durante 25 años, con una degradación del 0,5 % anual, genera unos 155.000 kWh: alrededor de 0,05–0,06 €/kWh solo en equipos, o 0,06–0,08 € contando un cambio de inversor y el mantenimiento. Con un coste de capital del 5 %, la cifra sube a unos 0,08–0,10 €/kWh. La calculadora de LCOE aplica el descuento como es debido, y nuestra guía del LCOE explica el método.
La electricidad de la red, a 0,25–0,35 €/kWh, cuesta varias veces más. El truco está en que tienes que consumir esa energía tú mismo o cobrar un precio justo por verterla.
Ejemplo práctico: tres hogares
Los tres instalan 6 kWp a 1.250 €/kWp (7.500 €), con 80 € al año de mantenimiento y un cambio de inversor hacia el año 12.
| A: centro de Europa, fuera de casa todo el día | B: centro de Europa, bomba de calor + teletrabajo | C: sur de Europa, balance neto 1:1 | |
|---|---|---|---|
| Producción específica | 1.050 kWh/kWp | 1.050 kWh/kWp | 1.550 kWh/kWp |
| Producción anual | 6.300 kWh | 6.300 kWh | 9.300 kWh |
| Autoconsumo | 30 % | 55 % | n. a. (todo valorado a precio de factura) |
| Precio de factura / excedentes | 0,32 € / 0,08 € | 0,32 € / 0,08 € | 0,22 € / 0,22 € |
| Valor medio | 0,152 €/kWh | 0,212 €/kWh | 0,22 €/kWh |
| Ahorro el primer año (descontado O&M) | ~880 € | ~1.260 € | ~1.970 € |
| Amortización simple | ~8,5 años | ~6 años | ~3,8 años |
El hogar A recupera su dinero con holgura dentro de la vida de los paneles, pero su ganancia neta a 25 años es menos de la mitad que la de B. La única diferencia es cuándo consumen la electricidad. Pasar el lavavajillas, la lavadora, la recarga del coche eléctrico y el agua caliente a las horas de sol suele ser la mejora más barata que existe. La calculadora de paneles solares simula tu caso hora a hora con datos meteorológicos reales, y la calculadora de balance neto compara los distintos sistemas de compensación.
Las reglas de los excedentes pueden decidirlo todo
Muchos países empezaron con tarifas de inyección generosas o con balance neto 1:1 y después recortaron lo que pagan por los excedentes a medida que crecía la solar:
- El balance neto completo (cada kWh vertido compensa un kWh importado a precio de factura) hace que el autoconsumo dé igual y ofrece la amortización más rápida.
- La facturación neta o la inyección a precio mayorista paga 0,03–0,10 €/kWh por los excedentes, a veces según la hora. Aquí lo que decide el resultado es el autoconsumo.
- Un valor nulo o negativo de los excedentes a mediodía se extiende allí donde la solar satura la red. En esos casos, una instalación más grande que tu consumo diurno aporta poco.
Antes de comprar, averigua exactamente cómo valora los excedentes tu comercializadora o el regulador, y qué probabilidad hay de que las reglas cambien durante la vida de la instalación. Nuestros perfiles energéticos por país dan el contexto nacional.
¿Conviene añadir una batería?
Una batería guarda el excedente del mediodía para la noche y suele subir el autoconsumo entre 20 y 40 puntos porcentuales. Cada ciclo vale la diferencia entre el precio de factura y el de los excedentes.
El ejemplo supone que la batería se llena y se vacía 250 días al año. Es realista en verano y optimista en un invierno del norte. Las baterías se amortizan antes con tarifas por franjas horarias (cargar barato y evitar la punta), donde los excedentes no se pagan casi nada o donde tener respaldo durante los cortes vale dinero de verdad. Dimensiona la tuya con la calculadora de solar con baterías y lee la guía de baterías domésticas.
Cuándo no merece la pena instalar paneles solares
Piénsatelo dos veces si te ocurre alguna de estas cosas:
- Mucha sombra. Árboles, chimeneas o edificios vecinos que dan sombra a los paneles durante horas por la mañana, por la tarde o en invierno pueden recortar la producción un 20–40 %.
- Hay que rehacer el tejado pronto. Desmontar los paneles y volver a montarlos suele costar desde varios cientos hasta unos miles de euros. Arregla primero el tejado.
- Electricidad muy barata. Con precios por debajo de unos 0,12–0,15 €/kWh y excedentes mal pagados, la amortización puede superar los 15 años.
- Mala orientación y poca pendiente hacia el norte en latitudes altas. Un tejado orientado al norte con 40° de inclinación a 52°N produce más o menos el 55–65 % de uno ideal.
- Presupuestos inflados. Si un presupuesto está muy por encima de lo habitual en tu país, pide otros dos. Nada mueve tanto la amortización como el coste de instalación.
- Vas a vender pronto y no esperas que el precio de venta refleje la instalación.
- Alquileres o PPA con cláusulas de subida. Que la instalación sea de un tercero puede funcionar, pero subidas anuales del 2–3 % se comen el ahorro. Lee el contrato con atención.
Lo que hace que la solar compense más
- Electrificar la calefacción (bomba de calor) y el transporte (coche eléctrico) aumenta la demanda diurna y el autoconsumo. Consulta la calculadora de bomba de calor y la calculadora del coste de cargar un coche eléctrico.
- Ajustar bien el tamaño. Adapta la instalación a tu consumo anual y a lo que valen los excedentes. Cuántos paneles solares necesito lo calcula a partir de tu factura.
- Las ayudas, como deducciones fiscales, exenciones de IVA o subvenciones, pueden rebajar el coste neto un 10–30 %.
- La subida del precio de la luz. Cada vez que sube el precio de la red, cada kWh autoconsumido vale más.
¿Al contado, con préstamo o en alquiler?
La forma de pago cambia la rentabilidad:
| Opción | Desembolso inicial | Propietario | Resultado habitual |
|---|---|---|---|
| Compra al contado | Completo | Tú | La mayor rentabilidad a largo plazo; amortización como la calculada arriba |
| Préstamo verde (4–8 % de interés) | Bajo o nulo | Tú | Saldo positivo desde el año 1 si la cuota < ahorro; rentabilidad total un 20–40 % menor que al contado |
| Alquiler / suscripción solar | Ninguno | Proveedor | Ahorro moderado (a menudo un 10–20 % de la factura), sin riesgo de mantenimiento, venta de la casa más complicada |
| Contrato de compraventa de energía (PPA) | Ninguno | Proveedor | Pagas por kWh por debajo del precio de la red; revisa las subidas |
Una prueba rápida para la financiación: si la cuota anual del préstamo es menor que el ahorro del primer año, la instalación da caja positiva desde el primer día. Al 6 % a 10 años, la instalación de 7.500 € de antes cuesta unos 1.020 € al año. Eso queda justo por debajo del ahorro del hogar B, pero por encima del del hogar A. La calculadora de paneles solares da el VAN (NPV) y la TIR (IRR), así que puedes comparar la solar con dejar el dinero en una cuenta de ahorro. Las instalaciones bien situadas alcanzan a menudo una TIR del 8–15 %, muy por encima de lo que pagan la mayoría de los depósitos.
Sensibilidad: qué mueve más la amortización
En una instalación europea típica, un cambio de ±20 % en el coste de instalación desplaza la amortización alrededor de un ±20 %. Ese mismo cambio en el precio de la luz o en el autoconsumo la mueve un 15–20 %. Un cambio de ±20 % en lo que pagan por los excedentes solo la mueve un 5–10 % cuando el autoconsumo es alto, y la degradación y el mantenimiento son lo que menos pesa. Así que dedica tu esfuerzo a conseguir presupuestos competitivos y a consumir más de tu propia energía.
Consideraciones no económicas
La solar en tejado también reduce emisiones. Los análisis de ciclo de vida recopilados por el IPCC y otros sitúan la fotovoltaica de silicio cristalino en unos 20–50 g CO₂-eq por kWh, según dónde se fabriquen e instalen los módulos. El gas ronda los 400–500 g y el carbón los 800–1.000 g. El CO₂ que evitan de verdad tus paneles depende de la intensidad de carbono de tu red. Compruébalo con la calculadora de CO₂ de la electricidad o compara redes en el mapa energético mundial y en las clasificaciones.
Veredicto
Los paneles solares merecen la pena cuando se cumplen tres condiciones. El valor medio de cada kWh (ponderado según cuánto autoconsumes y lo que te pagan por los excedentes) supera con margen los 0,08–0,10 €/kWh. El tejado está en buen estado y casi sin sombras. Y el precio de la instalación está en línea con tu mercado. Entonces, amortizar en 5–10 años un equipo que dura 25–30 es lo normal. Si falla alguna condición, corrígela primero desplazando el consumo, rehaciendo el tejado o pidiendo más presupuestos, o invierte el dinero en otra cosa.
Calculadoras sobre este tema
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tardan en amortizarse los paneles solares?
¿Cuánto dinero ahorran los paneles solares al año?
¿Aumentan los paneles solares el valor de la vivienda?
¿Merece la pena añadir una batería a los paneles solares?
¿Cuándo no compensa instalar paneles solares?
¿Cuál es el LCOE de la solar en tejado?
Fuentes y referencias
- IRENA: Renewable Power Generation Costs (informe anual)
- Lawrence Berkeley National Laboratory: Tracking the Sun (precios de la fotovoltaica distribuida en EE. UU.)
- Fraunhofer ISE: Recent Facts about Photovoltaics in Germany
- Comisión Europea JRC: herramienta de producción solar PVGIS
- NREL: Annual Technology Baseline (fotovoltaica residencial)
Las cifras de esta guía son rangos típicos tomados de las fuentes citadas; las tuyas dependerán de la ubicación, los precios y los equipos. Usa las calculadoras enlazadas para obtener estimaciones adaptadas a tu caso.