Neutralité carbone
Affirmation selon laquelle les émissions de CO2 attribuées à une organisation, un produit ou un événement ont été réduites et le reste compensé, en général par l’achat de crédits carbone.
On emploie souvent la neutralité carbone comme synonyme de zéro émission nette, mais les normes et la réglementation les distinguent. Une allégation de neutralité carbone autorise en général à équilibrer les émissions restantes, quelle que soit leur ampleur, par de la compensation, y compris des crédits d’évitement comme la déforestation évitée ou des projets d’énergie renouvelable. Le zéro émission nette exige des réductions profondes, conformes aux trajectoires fondées sur la science, et la neutralisation des émissions résiduelles par des absorptions permanentes.
Principales différences :
- Périmètre : la neutralité carbone ne couvre souvent que le CO2 et les scopes 1 et 2 ; le zéro émission nette couvre tous les gaz à effet de serre et tous les scopes.
- Exigence de réduction : la PAS 2060 (désormais remplacée par l’ISO 14068-1:2023) impose un plan de réduction, sans pourcentage fixé.
- Type de crédits : les crédits d’évitement sont acceptés pour la neutralité, mais en général pas pour neutraliser les émissions résiduelles dans une démarche zéro émission nette.
Les régulateurs resserrent l’usage du terme. La directive européenne sur l’autonomisation des consommateurs (2024/825) interdit, à partir de septembre 2026, les allégations de neutralité climatique d’un produit fondées uniquement sur la compensation. Les enquêtes menées depuis 2023 sur les crédits REDD+ issus des forêts tropicales ont mis au jour de nombreux scénarios de référence surestimés ; les entreprises se sont alors détournées des allégations de neutralité fondées sur la compensation et publient désormais plus volontiers leurs réductions et leurs contributions séparément.
Termes associés
Tous les termes →- Zéro émission nette (net zéro)
Situation dans laquelle les émissions anthropiques de gaz à effet de serre sont compensées par des absorptions anthropiques sur une période donnée, si bien que l’apport net à l’atmosphère est nul.
- Compensation carbone (crédit carbone)
Crédit négociable représentant une tonne de CO2e réduite, évitée ou retirée de l’atmosphère par un projet extérieur aux activités de l’acheteur, qui s’en sert pour compenser ses propres émissions.
- Émissions de scope 1
Émissions directes de gaz à effet de serre provenant de sources détenues ou contrôlées par l’organisation déclarante : chaudières, fours, véhicules, émissions de procédés.
- Émissions de scope 2
Émissions indirectes liées à la production de l’électricité, de la vapeur, de la chaleur ou du froid achetés et consommés par l’organisation déclarante.
- CO2e (équivalent CO2)
Unité commune qui exprime les émissions de différents gaz à effet de serre en masse de CO2 produisant le même réchauffement sur un horizon de temps donné.