Compensation carbone (crédit carbone)
Crédit négociable représentant une tonne de CO2e réduite, évitée ou retirée de l’atmosphère par un projet extérieur aux activités de l’acheteur, qui s’en sert pour compenser ses propres émissions.
Un crédit de compensation (crédit carbone) est émis par un standard comme Verra VCS, Gold Standard, l’American Carbon Registry ou, dans le cadre de l’accord de Paris, le mécanisme de l’article 6.4. Chaque crédit doit représenter une tonne de CO2e qui soit :
- Additionnelle : elle n’aurait pas été obtenue sans les revenus du crédit
- Permanente : elle n’est pas annulée, par exemple par un incendie de forêt
- Non surestimée : scénario de référence réaliste, fuites prises en compte
- Non comptée deux fois : revendiquée une seule fois, avec ajustements correspondants pour les crédits transférés entre pays
On distingue les crédits d’évitement (déforestation évitée, foyers de cuisson améliorés, gaz de décharge, renouvelables) et les crédits d’absorption (boisement, biochar, altération forcée des roches, captage direct dans l’air (DAC) avec stockage). Les prix diffèrent fortement : les crédits d’évitement fondés sur la nature se sont échangés autour de 2 à 15 USD/t en 2023–2025, les absorptions forestières de qualité 15 à 40 USD/t, et les absorptions technologiques avec stockage géologique 400 à 1 000 USD/t.
Le marché volontaire s’est contracté après 2022, quand des enquêtes ont montré que de nombreux crédits REDD+ et d’énergie renouvelable n’étaient pas additionnels ou étaient surévalués. Le label Core Carbon Principles de l’Integrity Council for the Voluntary Carbon Market et la position de la SBTi, qui refuse de compter la compensation dans l’atteinte des objectifs de court terme, cherchent à rétablir la crédibilité du marché.
Termes associés
Tous les termes →- Neutralité carbone
Affirmation selon laquelle les émissions de CO2 attribuées à une organisation, un produit ou un événement ont été réduites et le reste compensé, en général par l’achat de crédits carbone.
- Zéro émission nette (net zéro)
Situation dans laquelle les émissions anthropiques de gaz à effet de serre sont compensées par des absorptions anthropiques sur une période donnée, si bien que l’apport net à l’atmosphère est nul.
- Captage direct dans l’air (DAC)
Installations qui extraient le CO2 directement de l’air ambiant à l’aide de sorbants ou de solvants chimiques, pour obtenir un flux concentré destiné au stockage ou à la valorisation.
- Captage et stockage du carbone (CSC, CCS)
Technologies qui séparent le CO2 des fumées ou des flux de procédé, le compriment et l’injectent dans des formations géologiques profondes pour l’y stocker durablement.
- Prix du carbone
Coût appliqué à chaque tonne de CO2e émise, par une taxe carbone ou un système d’échange de quotas, afin que les dommages climatiques des émissions entrent dans les prix de marché.