Captura directa de aire (DAC)
Sistemas de ingeniería que extraen CO2 directamente del aire ambiente con sorbentes o disolventes químicos y producen una corriente concentrada para almacenarlo o aprovecharlo.
El CO2 atmosférico ronda solo los 420 ppm (0,042 %), unas 300 veces más diluido que en los gases de combustión del carbón, así que la captura directa de aire necesita grandes contactores de aire y mucha energía. Hay dos enfoques principales:
- Disolvente líquido (Carbon Engineering / 1PointFive): el hidróxido de potasio capta el CO2, que se regenera mediante la calcinación de carbonato cálcico a unos 900°C.
- Sorbente sólido (Climeworks y otros): filtros funcionalizados con aminas liberan el CO2 a 80–120°C y baja presión, lo que permite usar calor de baja temperatura o residual.
El trabajo mínimo termodinámico para separar el CO2 del aire es de unos 0,5 GJ/t; los sistemas reales consumen entre 10 y 20 veces más. Hoy cuesta entre 500 y 1.000 USD/t; los promotores aspiran a 100–300 USD/t a escala de gigatoneladas. Las plantas Orca (4.000 t/año nominales) y Mammoth (36.000 t/año) de Climeworks en Islandia almacenan el CO2 por mineralización en basalto junto con Carbfix. La planta estadounidense Stratos, en Texas, se diseñó para 500.000 t/año.
La DAC solo reduce las emisiones netas si funciona con energía baja en carbono; con electricidad de red a 400 g/kWh volvería a emitir buena parte del CO2 captado. Las trayectorias de cero emisiones netas de la IEA asignan a la DAC alrededor de 1 Gt al año en 2050.
Términos relacionados
Todos los términos →- Captura y almacenamiento de carbono (CAC, CCS)
Tecnologías que separan el CO2 de los gases de combustión o de corrientes de proceso, lo comprimen y lo inyectan en formaciones geológicas profundas para almacenarlo de forma permanente.
- Cero emisiones netas (net zero)
Situación en la que las emisiones de gases de efecto invernadero de origen humano se equilibran con las absorciones de origen humano durante un periodo determinado, de modo que lo que se añade a la atmósfera en neto es cero.
- Compensación de emisiones (crédito de carbono)
Crédito negociable que representa una tonelada de CO2e reducida, evitada o retirada por un proyecto ajeno a las operaciones del comprador, y que este usa para compensar sus propias emisiones.
- Presupuesto de carbono
Cantidad acumulada de CO2 que todavía puede emitirse sin que el calentamiento global supere un límite dado con una probabilidad determinada.
- Combustibles sintéticos (e-fuels, power-to-X)
Combustibles sintéticos fabricados con hidrógeno electrolítico, a veces combinado con CO2 captado o nitrógeno, como el e-metano, el e-metanol, el e-queroseno y el e-amoníaco.