Comparativa de tecnologías energéticas: coste, CO₂, suelo y seguridad

Tecnología	Factor de capacidad %	LCOE $/MWh	gCO₂e/kWh ciclo de vida	Suelo m²/MWh	Muertes / TWh	Obra, años
Fotovoltaica (a escala de red)	11–25	29–92^L	48 (18–180)	19	0,02	0,5–1,5
Fotovoltaica (en tejado)	10–20	67–282^L	41 (26–60)	≈0 (sobre edificios)	0,02	0,1–0,3
Eólica terrestre	25–45	27–73^L	11 (7–56)	≈1 directo / ≈99 con espaciado	0,04	1–2
Eólica marina	38–55	74–139^L	12 (8–35)	≈0,4 (lecho marino)	0,04	2–4
Hidráulica (embalse)	30–60	30–150^I	24 (1–2200)	14 (muy dependiente del emplazamiento)	1,3	4–10
Nuclear	80–93	142–222^L	12 (3,7–110)	0,3	0,03	5–10
Ciclo combinado de gas	40–70	45–108^L	490 (410–650)	≈1	2,8	2–3
Turbina de gas de punta (OCGT)	5–15	110–228^L	650 (550–800)^*	≈1	2,8	1–2
Carbón	40–70	69–168^L	820 (740–910)	15 (con minería)	24,6	4–6
Petróleo / diésel	5–40	200–400^E	840 (510–1170)^*	≈2	18,4	0,5–2
Geotermia	70–90	64–106^L	38 (6–79)	≈1–5	n. d.	3–6
Bioenergía (cultivos dedicados)	50–85	50–200^I	230 (130–420)	≈60–1.000+ (cultivos energéticos)	4,6	2–4
Termosolar (con almacenamiento)	30–55	70–200^I	27 (8,8–63)	22	n. d.	2–4
Marina (mareas y olas)	20–40	200–450^O	17 (5,6–28)	≈0 (superficie marina)	n. d.	2–5
Baterías (4 h, LCOS)	10–25	120–300^S	depende de la fuente de carga	≈0,5	n. d.	0,5–1,5

Tecnología

Factor de capacidad %

LCOE $/MWh

gCO₂e/kWh ciclo de vida

Suelo m²/MWh

Muertes / TWh

Obra, años

Fotovoltaica (a escala de red)

11–25

29–92^L

48 (18–180)

0,02

0,5–1,5

Fotovoltaica (en tejado)

10–20

67–282^L

41 (26–60)

≈0 (sobre edificios)

0,02

0,1–0,3

Eólica terrestre

25–45

27–73^L

11 (7–56)

≈1 directo / ≈99 con espaciado

0,04

1–2

Eólica marina

38–55

74–139^L

12 (8–35)

≈0,4 (lecho marino)

0,04

2–4

Hidráulica (embalse)

30–60

30–150^I

24 (1–2200)

14 (muy dependiente del emplazamiento)

1,3

4–10

Nuclear

80–93

142–222^L

12 (3,7–110)

0,3

0,03

5–10

Ciclo combinado de gas

40–70

45–108^L

490 (410–650)

≈1

2,8

2–3

Turbina de gas de punta (OCGT)

5–15

110–228^L

650 (550–800)^*

≈1

2,8

1–2

Carbón

40–70

69–168^L

820 (740–910)

15 (con minería)

24,6

4–6

Petróleo / diésel

5–40

200–400^E

840 (510–1170)^*

≈2

18,4

0,5–2

Geotermia

70–90

64–106^L

38 (6–79)

≈1–5

n. d.

3–6

Bioenergía (cultivos dedicados)

50–85

50–200^I

230 (130–420)

≈60–1.000+ (cultivos energéticos)

4,6

2–4

Termosolar (con almacenamiento)

30–55

70–200^I

27 (8,8–63)

n. d.

2–4

Marina (mareas y olas)

20–40

200–450^O

17 (5,6–28)

≈0 (superficie marina)

n. d.

2–5

Baterías (4 h, LCOS)

10–25

120–300^S

depende de la fuente de carga

≈0,5

n. d.

0,5–1,5

Cómo leer esta comparativa

Ninguna cifra elige un ganador por sí sola. El coste nivelado (LCOE) es el coste de cada MWh a la salida de la central durante toda su vida, pero no dice nada de cuándo llega esa energía. Un MWh de una turbina de gas de punta a las siete de la tarde en enero vale más para la red que un MWh solar a mediodía en mayo. Por eso las fuentes bajas en carbono firmes (nuclear, geotermia, hidráulica con embalse) pueden justificar LCOE más altos, y por eso el almacenamiento en baterías ya se instala de forma habitual junto a la solar.

El factor de capacidad une coste y producción: si el mismo coste de inversión se reparte entre el doble de horas, la parte de capital del LCOE se reduce a la mitad. Pruébalo en la calculadora de LCOE o en la calculadora del factor de capacidad.

Las emisiones del ciclo de vida y las muertes por TWh reflejan costes externos que los precios de mercado casi no recogen. En ambos indicadores, la eólica, la solar, la nuclear y la hidráulica son entre diez y mil veces mejores que el carbón y el petróleo. El suelo es donde más se diferencian las fuentes bajas en carbono: la nuclear y el gas ocupan poco, mientras que las plantas solares, los parques eólicos espaciados y, sobre todo, la bioenergía de cultivos energéticos necesitan mucha más superficie por MWh, aunque buena parte del terreno eólico y agrovoltaico sigue dedicado a la agricultura.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la fuente de electricidad más barata?

En centrales nuevas, la eólica terrestre y la fotovoltaica a escala de red tienen los costes nivelados sin subvenciones más bajos en la mayoría de los mercados (unos 27–92 USD/MWh en el análisis de Lazard de 2024), seguidas del ciclo combinado de gas, con 45–108 USD/MWh. El LCOE no incluye el coste de dar firmeza a una producción variable, así que los costes del sistema suben cuando la eólica y la solar alcanzan cuotas muy altas.

¿Qué fuente tiene las menores emisiones del ciclo de vida?

Según la revisión del IPCC AR5, las más bajas son la eólica terrestre (mediana de 11 gCO₂e/kWh), la nuclear (12), la eólica marina (12) y la energía oceánica (17), seguidas de la hidráulica (24), la termosolar (27), la geotermia (38) y la fotovoltaica (41–48). El carbón (820) y el ciclo combinado de gas (490) emiten entre 20 y 70 veces más.

¿Cuál es la fuente de energía más segura?

Si se mide en muertes por TWh, contando accidentes y contaminación del aire, las más seguras son la solar (≈0,02), la nuclear (≈0,03) y la eólica (≈0,04); las más peligrosas, el carbón (≈24,6) y el petróleo (≈18,4), casi siempre por la contaminación atmosférica.

¿Qué significa el factor de capacidad en esta tabla?

Es la producción media de un año dividida entre la máxima posible funcionando siempre a potencia nominal. En las centrales fósiles refleja cómo se despachan (las turbinas de gas de punta funcionan solo unos cientos de horas al año), no sus límites técnicos.

¿Por qué varía tanto el uso del suelo de la eólica?

Los aerogeneradores y los caminos ocupan apenas 1 m² por MWh, pero los parques se espacian para evitar las pérdidas por estela. Si se cuenta toda la superficie entre máquinas salen unos 100 m²/MWh, que en su mayor parte se pueden seguir cultivando o usando para pastos.

Tecnologías energéticas comparadas

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Fuentes y referencias