Factor de capacidad
Relación entre la energía que una central produce realmente en un periodo y la que produciría funcionando a plena potencia nominal durante todo ese periodo.
El factor de capacidad es la medida más usada para saber cuánto trabaja un activo de generación. Sirve para cualquier tecnología, de los reactores nucleares a la fotovoltaica en tejado, y suele darse para un año completo.
Un parque eólico de 100 MW que produce 350 GWh en un año tiene un CF = 350.000 / (100 × 8.760) = 40 %. Esa misma cifra expresada en horas son las horas equivalentes a plena carga de la central (3.504 h).
Valores anuales típicos (IRENA Renewable Power Generation Costs, NREL ATB, EIA):
- Nuclear: 80–93 % (el parque estadounidense supera el 90 % en los últimos años, EIA)
- Geotérmica: 70–90 %
- Eólica marina: 35–50 % en los nuevos proyectos del mar del Norte
- Eólica terrestre: 25–45 %, con una media ponderada mundial de las nuevas instalaciones de alrededor del 36–39 %
- Hidráulica: 30–60 %, muy dependiente de la hidrología y del papel que tenga en el despacho
- Fotovoltaica a escala de red: 10–30 %; estructura fija en Europa central, en torno al 11–13 %, y seguidor de un eje en zonas desérticas, 25–30 %
- Turbinas de gas de punta (OCGT): a menudo menos del 15 %, por decisión económica y no por límite técnico
El factor de capacidad refleja tanto el recurso como la función de la central. En una central gestionable, un valor bajo suele indicar que solo funciona con precios de punta; en las renovables variables refleja sobre todo la meteorología, los vertidos y decisiones de diseño como la relación DC/AC. Entra directamente en el denominador del LCOE: si el factor de capacidad se reduce a la mitad, la parte de capital del coste por MWh se duplica aproximadamente.
Términos relacionados
Todos los términos →- Horas equivalentes a plena carga
Número de horas al año que una central tendría que funcionar a potencia nominal para entregar su producción anual real; equivale al factor de capacidad multiplicado por 8.760.
- LCOE (coste nivelado de la energía)
Precio constante por MWh que recupera todos los costes de una central a lo largo de su vida, descontados a valor actual y divididos entre su producción descontada durante esa vida.
- Crédito de capacidad
Fracción de la potencia nominal de un recurso con la que se puede contar para cubrir la punta de demanda; se usa en la planificación de la suficiencia y en los mercados de capacidad.
- Vertidos (curtailment)
Reducción deliberada de la producción de un generador, normalmente eólico o solar, por debajo de lo que podría producir, debido a restricciones de red, de mercado o del sistema.
- Factor de carga
Relación entre la demanda media y la demanda punta durante un periodo; indica con qué regularidad usa la electricidad un consumidor o un sistema.
- Producción específica
Energía anual producida por unidad de potencia fotovoltaica instalada, en kWh/kWp al año; combina el recurso solar y el rendimiento de la instalación.