Facteur de charge
Rapport entre l’énergie réellement produite par une centrale sur une période et celle qu’elle aurait produite en fonctionnant à pleine puissance nominale pendant toute cette période.
Le facteur de charge est l’indicateur le plus utilisé pour mesurer à quel point un moyen de production travaille. Il s’applique à toutes les technologies, du réacteur nucléaire au solaire en toiture, et s’exprime le plus souvent sur une base annuelle.
Un parc éolien de 100 MW qui produit 350 GWh dans l’année a un facteur de charge de 350 000 / (100 × 8 760) = 40 %. Exprimé en heures, le même chiffre donne les heures équivalentes à pleine puissance de la centrale (3 504 h).
Valeurs annuelles courantes (IRENA Renewable Power Generation Costs, NREL ATB, EIA) :
- Nucléaire : 80–93 % (parc américain au-dessus de 90 % ces dernières années, EIA)
- Géothermie : 70–90 %
- Éolien en mer : 35–50 % pour les nouveaux projets en mer du Nord
- Éolien terrestre : 25–45 %, moyenne pondérée mondiale des nouvelles installations autour de 36–39 %
- Hydraulique : 30–60 %, très dépendant de l’hydrologie et du mode d’exploitation
- Centrales solaires au sol : 10–30 % ; environ 11–13 % en structure fixe en Europe centrale, 25–30 % avec trackers mono-axe en zone désertique
- Turbines à combustion de pointe (TAC) : souvent moins de 15 %, par choix économique plutôt que par limite technique
Le facteur de charge reflète à la fois la ressource et le rôle de la centrale. Une valeur faible pour une centrale pilotable signifie en général qu’elle ne tourne que lorsque les prix sont au plus haut ; pour les renouvelables variables, elle traduit surtout la météo, l’écrêtement et des choix de conception comme le ratio DC/AC. Il entre directement au dénominateur du LCOE : diviser le facteur de charge par deux double à peu près la part du capital dans le coût par MWh.
Termes associés
Tous les termes →- Heures équivalentes pleine puissance
Nombre d’heures par an pendant lesquelles une installation devrait tourner à sa puissance nominale pour fournir sa production annuelle réelle ; égal au facteur de charge multiplié par 8 760.
- LCOE (coût actualisé de l’électricité)
Prix constant par MWh qui couvre tous les coûts d’une centrale sur sa durée de vie, actualisés, divisés par sa production actualisée sur la même durée.
- Crédit de capacité
Part de la puissance nominale d’un moyen de production sur laquelle on peut compter pour passer la pointe de demande, utilisée dans les études d’adéquation et les mécanismes de capacité.
- Écrêtement (curtailment)
Réduction volontaire de la production d’une centrale, le plus souvent éolienne ou solaire, en dessous de ce qu’elle pourrait produire, en raison de contraintes de réseau, de marché ou de système.
- Facteur de charge de la consommation (load factor)
Rapport entre la demande moyenne et la demande de pointe sur une période, qui indique avec quelle régularité un consommateur ou un système utilise l’électricité.
- Productible spécifique
Énergie produite chaque année par unité de puissance photovoltaïque installée, exprimée en kWh/kWc par an ; il combine la ressource solaire et la performance du système.