Factor de carga
Relación entre la demanda media y la demanda punta durante un periodo; indica con qué regularidad usa la electricidad un consumidor o un sistema.
El factor de carga mide lo plano que es un perfil de consumo. Un factor de carga del 100 % significa una demanda constante; los valores bajos indican picos muy marcados respecto al consumo medio.
Ejemplo: un edificio comercial que consume 438.000 kWh al año con una punta de 100 kW tiene un factor de carga de 438.000 / (100 × 8.760) = 50 %.
Valores típicos:
- Sistemas eléctricos nacionales: alrededor del 55–70 %. El sistema interconectado europeo ronda el 65–70 %; los sistemas de EE. UU. con punta en verano y mucho aire acondicionado suelen quedarse por debajo.
- Clientes residenciales: 20–40 %, porque las puntas de la tarde-noche son cortas.
- Procesos industriales continuos y centros de datos: 80–95 %.
Con un factor de carga más alto, los costes fijos de generación y de red se reparten entre más kWh y baja el coste medio del suministro. Por eso muchas tarifas comerciales e industriales incluyen un término de potencia (por kW de punta), que premia a quienes aplanan su perfil con almacenamiento, programación de procesos o gestión de la demanda.
A veces, sobre todo en el Reino Unido, el término se usa como sinónimo del factor de capacidad de un generador. En sentido estricto, el factor de carga describe la demanda, mientras que el factor de capacidad describe la producción de un generador respecto a su potencia nominal.
Términos relacionados
Todos los términos →- Demanda punta
La mayor demanda eléctrica registrada en una red durante un periodo dado, que fija la potencia que el sistema debe ser capaz de suministrar.
- Carga base
Nivel mínimo de demanda eléctrica de una red a lo largo de un día, una estación o un año, cubierto históricamente por centrales que funcionan sin parar a alta potencia.
- Factor de capacidad
Relación entre la energía que una central produce realmente en un periodo y la que produciría funcionando a plena potencia nominal durante todo ese periodo.
- Respuesta de la demanda
Cambios en el consumo eléctrico de los usuarios finales, en respuesta a señales de precio o a peticiones del operador, para equilibrar la red.
- Horas equivalentes a plena carga
Número de horas al año que una central tendría que funcionar a potencia nominal para entregar su producción anual real; equivale al factor de capacidad multiplicado por 8.760.
- Potencia frente a energía (kW frente a kWh)
La potencia (kW) es el ritmo al que fluye la energía en un instante; la energía (kWh) es la potencia acumulada en el tiempo. La capacidad se mide en potencia y la producción, en energía.