GNL (gas natural licuado)
Gas natural enfriado a unos 162 grados bajo cero, lo que reduce su volumen unas 600 veces y permite transportarlo en buques metaneros entre mercados sin gasoductos.
El gas natural licuado conecta mercados de gas a los que no llegan los gasoductos. La cadena tiene cuatro etapas: licuefacción, transporte en metaneros aislados de membrana o de tipo Moss (normalmente de 150.000–180.000 m3), almacenamiento y regasificación en una terminal de importación o en una unidad flotante de almacenamiento y regasificación (FSRU).
La licuefacción consume alrededor del 8–12 % del gas de entrada, y la evaporación durante el transporte (0,1–0,15 % al día) añade más pérdidas, así que las emisiones de ciclo de vida del GNL suelen ser un 15–40 % superiores a las del gas por gasoducto en distancias moderadas, con mucha variación según las fugas de metano aguas arriba y el metano sin quemar de los motores de los buques.
El comercio mundial de GNL rondó los 400–410 Mt en 2024. Los mayores exportadores son Estados Unidos, Catar y Australia; los mayores importadores, China, Japón, Corea del Sur y, desde 2022, Europa, que sustituyó con GNL buena parte del gas ruso que le llegaba por gasoducto. Se espera que una gran ola de nueva capacidad en EE. UU. y Catar, más de 200 Mt al año en construcción o aprobadas en 2025, relaje los mercados en 2026–2030. Los precios suelen indexarse al Brent (Asia) o a precios de hub como el TTF y la referencia JKM.
Términos relacionados
Todos los términos →- Gas natural
Combustible fósil formado principalmente por metano que se usa para generar electricidad, para calor industrial y doméstico y como materia prima química del hidrógeno y el amoníaco.
- Fugas de metano
Emisión no deseada de metano en las cadenas de suministro de petróleo, gas y carbón por fugas, venteos y quema incompleta en antorcha; suele expresarse como porcentaje del gas producido.
- MMBtu
Un millón de unidades térmicas británicas (1,05506 GJ, 293,07 kWh); la unidad estándar de precio del gas natural y el GNL en Estados Unidos y Asia.
- Emisiones de ciclo de vida
Emisiones totales de gases de efecto invernadero de un producto o una fuente de energía a lo largo de toda su vida, desde la extracción de materias primas y la fabricación hasta la operación y el desmantelamiento.
- Barril equivalente de petróleo (boe)
Unidad de energía equivalente al calor aproximado que libera la combustión de un barril (42 galones estadounidenses, 158,99 L) de crudo: unos 5,8 MMBtu o 6,12 GJ.