Fugas de metano
Emisión no deseada de metano en las cadenas de suministro de petróleo, gas y carbón por fugas, venteos y quema incompleta en antorcha; suele expresarse como porcentaje del gas producido.
El metano es el componente principal del gas natural y un potente gas de efecto invernadero: el metano fósil tiene un GWP100 de 29,8 y un GWP20 de unos 82,5 (IPCC AR6). Por eso pequeñas pérdidas a lo largo de la cadena de suministro tienen un gran efecto climático.
Las fuentes incluyen fugas en cabezas de pozo y compresores, controladores neumáticos, descargas de líquidos, venteos de tanques, despresurizaciones de gasoductos y quema incompleta en antorcha (se suele suponer que las antorchas destruyen el 98 %, pero los estudios de campo encuentran medias más bajas). El Global Methane Tracker de la IEA estima las emisiones de metano del sector energético en unos 120–130 Mt al año, alrededor del 40 % de las emisiones humanas de metano. Un estudio de 2018 (Alvarez et al., Science) situó la tasa de fugas del petróleo y el gas de EE. UU. en el 2,3 %, cerca de un 60 % por encima del inventario oficial; las campañas de satélite en la cuenca del Pérmico han encontrado tasas superiores al 3–4 %.
Las fugas deciden si el gas sale mejor parado que el carbón. A 20 años, la generación con gas pierde su ventaja climática frente al carbón con tasas de fugas de aproximadamente el 3–4 %; a 100 años, el punto de equilibrio es más alto. El Reglamento europeo sobre el metano (2024) obliga a detectar y reparar fugas, prohíbe la mayoría de los venteos y quemas rutinarios y aplicará a partir de 2030 normas de intensidad de metano al gas y al GNL importados.
Términos relacionados
Todos los términos →- Potencial de calentamiento global (PCG o GWP)
El forzamiento radiativo integrado en el tiempo de un kilogramo de un gas en relación con un kilogramo de CO2, durante un periodo determinado, como 20 o 100 años.
- Gas natural
Combustible fósil formado principalmente por metano que se usa para generar electricidad, para calor industrial y doméstico y como materia prima química del hidrógeno y el amoníaco.
- GNL (gas natural licuado)
Gas natural enfriado a unos 162 grados bajo cero, lo que reduce su volumen unas 600 veces y permite transportarlo en buques metaneros entre mercados sin gasoductos.
- Emisiones de ciclo de vida
Emisiones totales de gases de efecto invernadero de un producto o una fuente de energía a lo largo de toda su vida, desde la extracción de materias primas y la fabricación hasta la operación y el desmantelamiento.
- CO2e (CO2 equivalente)
Unidad común que expresa las emisiones de distintos gases de efecto invernadero como la masa de CO2 que provocaría el mismo calentamiento en un horizonte temporal elegido.