Potencia frente a energía (kW frente a kWh)
La potencia (kW) es el ritmo al que fluye la energía en un instante; la energía (kWh) es la potencia acumulada en el tiempo. La capacidad se mide en potencia y la producción, en energía.
La potencia es la rapidez con la que se entrega la energía; la energía es la cantidad total entregada. Piensa en una tubería de agua: la potencia es el caudal (litros por segundo) y la energía, el volumen que acaba en el cubo (litros). Un calefactor de 2 kW encendido durante 3 horas consume 6 kWh; uno de 6 kW encendido 1 hora gasta la misma energía con el triple de potencia.
E (kWh) = P (kW) x t (h); P (kW) = E (kWh) / t (h)
Producción anual (MWh) = potencia instalada (MW) x 8,760 h x factor de capacidad
Autonomía de la batería (h) = energía (kWh) / potencia (kW)
Los errores habituales son escribir «kW por hora» (no tiene sentido para hablar de consumo; lo correcto es «kWh»), dar el tamaño de una batería en kW o comparar centrales solo por su potencia. Un parque solar de 1 GW con un factor de capacidad del 15–20 % produce aproximadamente 1,3–1,75 TWh al año, mientras que un reactor nuclear de 1 GW al 90 % produce unos 7,9 TWh: la misma potencia, una energía muy distinta.
Las dos magnitudes cuentan al diseñar:
- Baterías: la potencia (kW) fija cuántos aparatos pueden funcionar a la vez; la energía (kWh), durante cuánto tiempo. Consulta tasa C.
- Conexiones a red y tarifas: el término de potencia factura los kW de punta; el término de energía, los kWh.
- Recarga de vehículos eléctricos: la potencia del cargador va en kW y la capacidad de la batería, en kWh.
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Términos relacionados
Todos los términos →- Vatio (W)
Unidad de potencia del SI, igual a un julio por segundo; mide el ritmo al que se produce, transfiere o consume la energía.
- Kilovatio-hora (kWh)
Unidad de energía equivalente a un kilovatio de potencia mantenido durante una hora, o 3,6 megajulios; es la unidad estándar de facturación de la electricidad.
- Factor de capacidad
Relación entre la energía que una central produce realmente en un periodo y la que produciría funcionando a plena potencia nominal durante todo ese periodo.
- Tasa C (C-rate)
Corriente de carga o descarga de una batería en relación con su capacidad: a 1C una batería llena se vacía en una hora; a 0,5C, en dos horas.
- Horas equivalentes a plena carga
Número de horas al año que una central tendría que funcionar a potencia nominal para entregar su producción anual real; equivale al factor de capacidad multiplicado por 8.760.
- Megavatio-hora (MWh)
Unidad de energía equivalente a 1.000 kWh o 3,6 GJ; es la unidad estándar de los precios mayoristas de la electricidad y de la generación y el almacenamiento a escala de red.