Demanda punta
La mayor demanda eléctrica registrada en una red durante un periodo dado, que fija la potencia que el sistema debe ser capaz de suministrar.
La demanda punta es la demanda máxima instantánea (o media horaria) de un sistema eléctrico en un día, una estación o un año. Determina cuánta generación firme, capacidad de importación, almacenamiento y respuesta de la demanda deben estar disponibles, y por eso explica buena parte del coste del sistema aunque las horas punta sean pocas.
El momento depende del clima. Los sistemas del norte y el centro de Europa alcanzan la punta en las tardes frías de invierno (calefacción eléctrica más iluminación); Texas (ERCOT) y gran parte del Sun Belt de EE. UU., en las tardes calurosas de verano con el aire acondicionado. ERCOT batió récords por encima de 85 GW en 2023; Francia, con mucha calefacción eléctrica, llegó a unos 102 GW en febrero de 2012 (RTE). La punta de la India superó los 250 GW en 2024.
Normalmente, el 1 % de horas de mayor demanda (unas 88 horas al año) supone el 10 a 15 % de la potencia necesaria, de modo que las centrales construidas solo para las puntas, a menudo turbinas de gas de ciclo abierto, funcionan con factores de capacidad muy bajos. Los planificadores mantienen un margen de reserva por encima de la punta prevista, habitualmente del 10 al 20 % (los niveles de referencia de NERC rondan el 15 %).
Se espera que la electrificación de la calefacción y el transporte haga crecer las puntas más deprisa que la demanda de energía, salvo que se gestione con recarga inteligente, almacenamiento y tarifas por franjas horarias.
Términos relacionados
Todos los términos →- Carga base
Nivel mínimo de demanda eléctrica de una red a lo largo de un día, una estación o un año, cubierto históricamente por centrales que funcionan sin parar a alta potencia.
- Margen de reserva
La cantidad en que la potencia disponible o acreditada supera la demanda punta prevista, expresada como porcentaje de esa punta.
- Factor de carga
Relación entre la demanda media y la demanda punta durante un periodo; indica con qué regularidad usa la electricidad un consumidor o un sistema.
- Respuesta de la demanda
Cambios en el consumo eléctrico de los usuarios finales, en respuesta a señales de precio o a peticiones del operador, para equilibrar la red.
- Mercado de capacidad
Mecanismo que paga a los recursos por estar disponibles para suministrar electricidad o reducir la demanda en momentos de tensión del sistema, aparte de lo que cobran por la energía.
- Curva de pato
Forma que toma la carga neta a lo largo del día en redes con mucha solar: un valle profundo al mediodía, cuando la fotovoltaica alcanza su pico, seguido de una rampa empinada al anochecer.