Pointe de consommation (charge de pointe)
Demande d’électricité la plus élevée enregistrée sur un réseau au cours d’une période donnée ; elle fixe la puissance que le système doit pouvoir fournir.
La pointe de consommation est la demande maximale instantanée (ou en moyenne horaire) d’un système électrique sur une journée, une saison ou une année. Elle détermine la quantité de production garantie, de capacité d’import, de stockage et de pilotage de la demande à mobiliser, et pèse donc lourd dans le coût du système alors que les heures de pointe sont peu nombreuses.
Le moment de la pointe dépend du climat. Les systèmes d’Europe du Nord et centrale atteignent leur pointe les soirs d’hiver froids (chauffage électrique et éclairage) ; le Texas (ERCOT) et une grande partie de la Sun Belt américaine, les après-midi d’été chauds, à cause de la climatisation. L’ERCOT a battu des records au-delà de 85 GW en 2023 ; la France, très équipée en chauffage électrique, a atteint environ 102 GW en février 2012 (RTE). La pointe indienne a dépassé 250 GW en 2024.
En général, le 1 % d’heures les plus chargées (environ 88 heures par an) représente 10 à 15 % de la capacité nécessaire : les centrales construites uniquement pour la pointe, souvent des turbines à combustion à cycle ouvert, tournent donc avec des facteurs de charge très faibles. Les planificateurs prévoient une marge de réserve au-dessus de la pointe prévue, couramment de 10 à 20 % (niveaux de référence de la NERC autour de 15 %).
L’électrification du chauffage et des transports devrait faire monter les pointes plus vite que la consommation d’énergie, sauf si on la gère par la recharge intelligente, le stockage et les tarifs horosaisonniers.
Termes associés
Tous les termes →- Charge de base (baseload)
Niveau minimal de la demande d’électricité sur un réseau au cours d’une journée, d’une saison ou d’une année, historiquement couvert par des centrales tournant en continu à forte puissance.
- Marge de réserve
Écart entre la capacité disponible ou certifiée et la pointe de demande prévue, exprimé en pourcentage de la pointe.
- Facteur de charge de la consommation (load factor)
Rapport entre la demande moyenne et la demande de pointe sur une période, qui indique avec quelle régularité un consommateur ou un système utilise l’électricité.
- Pilotage de la demande (effacement, demand response)
Modification de la consommation d’électricité des utilisateurs finaux, en réponse à des signaux de prix ou à des demandes du gestionnaire de réseau, pour équilibrer le système.
- Mécanisme de capacité (marché de capacité)
Dispositif qui rémunère les moyens de production ou d’effacement pour leur disponibilité lors des périodes de tension du système, en plus de la rémunération de l’énergie.
- Courbe du canard (duck curve)
Profil journalier de la charge nette dans les réseaux très solaires : un creux profond à midi quand le photovoltaïque produit le plus, puis une rampe raide en soirée.