Tasa de descuento
Tasa anual con la que se convierten los costes e ingresos futuros en valor actual; refleja el valor temporal del dinero y el riesgo de la inversión.
La tasa de descuento traduce los flujos de caja futuros a dinero de hoy. Un euro que recibirás dentro de diez años vale menos que uno hoy, porque mientras tanto ese capital podría dar rentabilidad y porque el dinero futuro es incierto.
Al 8 %, 100 EUR cobrados en el año 20 valen hoy 21 EUR; al 4 %, valen 46 EUR. Esto pesa muchísimo en activos intensivos en capital y de larga vida, como la eólica, la solar, la hidráulica y la nuclear, donde casi todo el coste se paga al principio y los beneficios llegan a lo largo de 25 a 60 años.
Para evaluar inversiones privadas, la tasa de descuento suele ser el WACC, expresado en términos nominales o reales (descontada la inflación). El WACC real típico de las renovables es del 3 al 6 % en Europa y Norteamérica, y del 8 al 12 % o más en muchos mercados emergentes (IEA Cost of Capital Observatory). Pasar del 3 % al 10 % viene a duplicar el LCOE de la fotovoltaica y más que duplica el de la nuclear, cuyos plazos de construcción y vidas útiles son más largos.
El análisis de políticas públicas usa una tasa de descuento social. El Green Book del Reino Unido aplica un 3,5 %, decreciente en horizontes largos; la circular A-4 de la OMB estadounidense (2023) rebajó su valor por defecto al 2 %. El Informe Stern sobre el cambio climático (2006) usó alrededor del 1,4 %, mientras que William Nordhaus prefería tasas cercanas al 4–5 %, uno de los motivos principales de que sus estimaciones del coste social del carbono difieran tanto. Consulta también el VAN.
Términos relacionados
Todos los términos →- WACC (coste medio ponderado del capital)
Coste medio ponderado del capital: la rentabilidad combinada que exigen los acreedores y los accionistas, usada como tasa de descuento en proyectos energéticos.
- VAN (valor actual neto, NPV)
La suma de todos los flujos de caja futuros de un proyecto descontados al momento actual, menos la inversión inicial; un VAN positivo indica que el proyecto crea valor.
- LCOE (coste nivelado de la energía)
Precio constante por MWh que recupera todos los costes de una central a lo largo de su vida, descontados a valor actual y divididos entre su producción descontada durante esa vida.
- TIR (tasa interna de retorno)
Tasa de descuento con la que el valor actual neto de un proyecto es cero; representa su rentabilidad anual efectiva.
- CAPEX
Gasto de capital: la inversión inicial para construir un activo energético, expresada normalmente por kW de potencia en las centrales o por kWh en el almacenamiento.
- Periodo de retorno (amortización)
El tiempo que necesitan los ahorros o ingresos acumulados de una inversión para igualar su coste inicial.