Eólica marina flotante
Aerogeneradores montados sobre plataformas flotantes amarradas al fondo marino, que permiten parques eólicos en aguas de más de unos 60 m de profundidad, donde las cimentaciones fijas dejan de ser rentables.
Alrededor del 80 % del recurso eólico marino del mundo está en aguas de más de 60 m de profundidad (IEA Offshore Wind Outlook 2019), incluidas las costas de Japón, Corea, California, Noruega, el Mediterráneo y buena parte del margen atlántico. Las plataformas flotantes abren estas zonas.
Los principales conceptos de plataforma:
- Spar: un cilindro profundo lastrado, muy estable, pero que necesita aguas profundas junto al muelle para el montaje (Hywind Scotland, Hywind Tampen)
- Semisumergible: tres o cuatro columnas unidas por pontones, poco calado y montaje en puerto (WindFloat Atlantic, Kincardine)
- Plataforma de patas tensionadas (TLP): sujeta al fondo con tendones tensos, ocupa poco espacio pero requiere anclajes complejos
- Barcaza: casco ancho y de poco calado con piscina de amortiguación
Las plataformas se sujetan con cadenas en catenaria, cabos sintéticos o amarres tensos, con anclas de arrastre, de succión o de pilote hincado, y se conectan con cables dinámicos entre aerogeneradores diseñados para resistir la fatiga por movimiento.
Los parques piloto han funcionado bien: Hywind Scotland (30 MW) registró factores de capacidad por encima del 50 % varios años. Aun así, la potencia instalada mundial era solo de unos 250–300 MW en 2024 y los costes siguen siendo altos, con un LCOE declarado para proyectos precomerciales a menudo en el rango de 150–250 USD/MWh. NREL ATB y DNV esperan que converja hacia los costes de la eólica de cimentación fija a medida que maduren la producción en serie, la infraestructura portuaria y las turbinas más grandes, aunque los plazos se han retrasado con la inflación de costes. También hay que reajustar el control de la turbina, porque el control de paso estándar puede amplificar los movimientos de la plataforma.
Términos relacionados
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Aerogeneradores instalados en el mar o en grandes lagos, normalmente sobre cimentaciones fijas en aguas de hasta unos 60 m de profundidad, que aprovechan vientos más fuertes y constantes que en tierra.
- Control de paso (pitch)
Giro de las palas de un aerogenerador sobre su eje longitudinal para cambiar el ángulo de ataque; sirve para regular la potencia por encima de la velocidad nominal, arrancar y detener el rotor.
- Sistema de orientación (yaw)
Conjunto de motores, engranajes, rodamiento y frenos que gira la góndola de un aerogenerador alrededor del eje de la torre para mantener el rotor de cara al viento.
- Factor de capacidad
Relación entre la energía que una central produce realmente en un periodo y la que produciría funcionando a plena potencia nominal durante todo ese periodo.
- LCOE (coste nivelado de la energía)
Precio constante por MWh que recupera todos los costes de una central a lo largo de su vida, descontados a valor actual y divididos entre su producción descontada durante esa vida.