Gaz naturel
Combustible fossile composé surtout de méthane, utilisé pour produire de l’électricité, pour la chaleur industrielle et domestique, et comme matière première chimique pour l’hydrogène et l’ammoniac.
Le gaz naturel contient en général 85 à 97 % de méthane, avec de l’éthane, du propane, du CO2 et de l’azote. Le gaz de qualité réseau a un pouvoir calorifique supérieur d’environ 37 à 40 MJ/m3 (près de 10,5 à 11 kWh/m3) et un pouvoir calorifique inférieur environ 10 % plus bas. Sa combustion émet environ 56 kg de CO2 par GJ (PCI), soit 0,20 kg de CO2 par kWh de combustible, près de 45 % de moins que le charbon à énergie égale.
Le gaz a produit environ 6 900 TWh en 2025, près de 22 % de l’électricité mondiale (Ember). Les principaux producteurs sont les États-Unis (environ un quart de la production mondiale), la Russie, l’Iran, le Qatar, la Chine, le Canada et la Norvège. L’offre provient des gisements conventionnels, du gaz associé des puits de pétrole et, depuis 2008 environ, du gaz de schiste extrait par forage horizontal et fracturation hydraulique.
Les prix sont régionaux : le Henry Hub américain est resté le plus souvent entre 2 et 4 USD/MMBtu en 2023–2025, tandis que le TTF européen a dépassé 300 EUR/MWh en août 2022 avant de revenir à 30–50 EUR/MWh. Les centrales au gaz offrent une capacité flexible et pilotable, mais leur avantage climatique sur le charbon dépend des fuites de méthane. Convertissez des volumes en énergie avec le calculateur de contenu énergétique des combustibles.
Termes associés
Tous les termes →- GNL (gaz naturel liquéfié, LNG)
Gaz naturel refroidi à environ moins 162 °C, ce qui réduit son volume d’environ 600 fois et permet de le transporter par méthanier entre des marchés non reliés par gazoduc.
- Centrale à cycle combiné gaz (CCGT)
Centrale qui fait tourner une turbine à gaz et utilise ses gaz d’échappement chauds pour produire de la vapeur alimentant une seconde turbine, à vapeur, avec un rendement électrique de 55 à 64 %.
- Fuites de méthane
Rejets involontaires de méthane dans les chaînes d’approvisionnement du pétrole, du gaz et du charbon (fuites, dégazages, torchage incomplet), souvent exprimés en pourcentage du gaz produit.
- MMBtu
Un million de British thermal units (1,05506 GJ, 293,07 kWh) ; l’unité de prix de référence du gaz naturel et du GNL aux États-Unis et en Asie.
- Pouvoir calorifique (PCS / PCI)
Chaleur dégagée par la combustion complète d’une quantité unitaire de combustible ; le pouvoir calorifique supérieur inclut la chaleur de condensation de la vapeur d’eau, l’inférieur l’exclut.
- Hydrogène gris
Hydrogène produit à partir de gaz naturel par vaporeformage du méthane, sans captage du carbone ; la filière dominante et la moins chère aujourd’hui.