Energía de corrientes de marea
Electricidad generada por turbinas submarinas situadas en corrientes de marea rápidas, parecidas a los aerogeneradores pero movidas por agua unas 800 veces más densa que el aire.
Los dispositivos de corrientes de marea extraen energía cinética de las corrientes en estrechos, canales y cabos sin embalsar agua. Como la densidad del agua de mar ronda los 1.025 kg/m³, la densidad de potencia es muy alta:
A 2,5 m/s, una corriente típica en el pico de mareas vivas, el flujo transporta unos 8 kW por m², frente a unos 0,5 kW/m² del viento a 12 m/s. Los emplazamientos de interés comercial tienen corrientes máximas en mareas vivas de más de unos 2–2,5 m/s y profundidades de 25–50 m.
Entre los tipos de dispositivo hay turbinas de eje horizontal ancladas al fondo (Meygen, Escocia: 6 MW, el mayor parque), plataformas flotantes con turbinas bajo el casco (Orbital O2, 2 MW) y diseños de eje vertical o carenados. Los rotores suelen medir 15–26 m de diámetro y giran despacio, con relaciones de velocidad en punta limitadas por la cavitación. Se aplica el límite de Betz, aunque el bloqueo del canal puede elevar el máximo efectivo.
- Factor de capacidad: aproximadamente 30–45 %, muy predecible a partir de las mareas astronómicas
- Recurso práctico mundial: estimado en 100–150 TWh/año en emplazamientos bien estudiados; Pentland Firth, Raz Blanchard, la bahía de Fundy y los estrechos de Indonesia son las zonas más prometedoras
- Coste: LCOE precomercial que a menudo se sitúa en torno a 200–300 EUR/MWh (Ocean Energy Europe, JRC), con adjudicaciones de CfD en el Reino Unido en 2022–2024 de unos 180–200 GBP/MWh a precios de 2012
Los retos son la bioincrustación, la corrosión, las cargas de turbulencia muy elevadas y las costosas operaciones en el mar durante las breves ventanas de repunte de la marea.
Términos relacionados
Todos los términos →- Energía de amplitud de marea
Electricidad generada con la diferencia de altura entre la pleamar y la bajamar: se embalsa el agua tras una presa o una laguna y se suelta a través de turbinas de bajo salto.
- Energía undimotriz (de las olas)
Energía captada del movimiento de las olas en la superficie del mar con dispositivos como absorbedores puntuales, columnas de agua oscilante y atenuadores; todavía está en fase precomercial.
- Límite de Betz
Fracción máxima teórica de la energía cinética del viento que puede extraer un rotor abierto: 16/27, es decir, alrededor del 59,3 %.
- Área barrida
Superficie del círculo que describen las palas de un aerogenerador al girar; la potencia es directamente proporcional a ella, y crece con el cuadrado del diámetro del rotor.
- Relación de velocidad en punta (TSR)
Cociente entre la velocidad lineal de la punta de la pala y la velocidad del viento sin perturbar; los aerogeneradores tripala de gran escala se diseñan para valores de unos 7 a 10.
- Contrato por diferencias (CfD)
Mecanismo de apoyo o contrato por el que un generador cobra la diferencia entre un precio de ejercicio fijo y un precio de referencia del mercado, y devuelve la diferencia cuando el precio de mercado lo supera.