Energía de amplitud de marea
Electricidad generada con la diferencia de altura entre la pleamar y la bajamar: se embalsa el agua tras una presa o una laguna y se suelta a través de turbinas de bajo salto.
La energía de amplitud de marea usa el mismo principio que la hidráulica de bajo salto, solo que el salto lo crea la marea. Una presa que cierra un estuario o una laguna artificial retiene el agua en la pleamar; cuando el mar baja, el agua se suelta a través de turbinas bulbo. Las centrales pueden generar solo con el reflujo, solo con el flujo o en ambos sentidos.
La energía teórica por ciclo de marea para una cuenca de área A y amplitud R es:
La energía crece con el cuadrado de la amplitud, así que solo se consideran viables los emplazamientos con amplitudes medias superiores a unos 5 m: el estuario del Severn (Reino Unido, hasta unos 14 m), la bahía de Fundy (Canadá, hasta 16 m), el Rance (Francia), el golfo de Khambhat (India) y zonas de Corea y Rusia.
Ejemplos en funcionamiento:
- Lago Sihwa (Corea del Sur, 2011): 254 MW, la mayor; genera solo con el flujo
- La Rance (Francia, 1966): 240 MW, unos 500 GWh al año, 24 turbinas bulbo
- Centrales más pequeñas en Annapolis Royal (Canadá, ya cerrada) y Jiangxia (China)
La producción mareomotriz se puede predecir con años de antelación, pero se desplaza unos 50 minutos cada día y varía con el ciclo de mareas vivas y muertas, lo que da factores de capacidad de alrededor del 20–30 %. Los costes de inversión muy altos, los largos plazos de construcción y el impacto ecológico en los estuarios (sedimentos, aves y peces) han frenado grandes proyectos como la presa del Severn y la laguna de Swansea Bay. Una vida útil de 100 años o más puede rebajar el coste total, pero solo con tasas de descuento bajas.
Términos relacionados
Todos los términos →- Energía de corrientes de marea
Electricidad generada por turbinas submarinas situadas en corrientes de marea rápidas, parecidas a los aerogeneradores pero movidas por agua unas 800 veces más densa que el aire.
- Turbina Kaplan
Turbina hidráulica de reacción tipo hélice, con álabes del rodete y distribuidor regulables, adecuada para saltos bajos de unos 2 a 40 m y caudales grandes.
- Energía undimotriz (de las olas)
Energía captada del movimiento de las olas en la superficie del mar con dispositivos como absorbedores puntuales, columnas de agua oscilante y atenuadores; todavía está en fase precomercial.
- Factor de capacidad
Relación entre la energía que una central produce realmente en un periodo y la que produciría funcionando a plena potencia nominal durante todo ese periodo.
- Salto hidráulico
Diferencia de altura entre la superficie del agua en la toma de una central hidroeléctrica y la salida de la turbina o el canal de desagüe, que junto con el caudal determina la potencia disponible.