Energía undimotriz (de las olas)
Energía captada del movimiento de las olas en la superficie del mar con dispositivos como absorbedores puntuales, columnas de agua oscilante y atenuadores; todavía está en fase precomercial.
Las olas son energía eólica concentrada que cruza las cuencas oceánicas con muy pocas pérdidas. La potencia por metro de frente de ola en aguas profundas es:
donde Hs es la altura significativa de ola (m) y Te el periodo energético (s). Un estado de mar con olas de 3 m y periodo de 9 s transporta unos 40 kW por metro de frente.
El recurso medio anual es de 20–40 kW/m en muchas costas occidentales de latitudes medias y de 60–100 kW/m frente a Irlanda, Escocia, el sur de Chile, el sur de Australia y Sudáfrica. El recurso teórico mundial suele cifrarse en unos 2–3 TW (aproximadamente 29.500 TWh/año brutos, IPCC SRREN), y la parte técnicamente aprovechable es mucho menor.
Principales familias de dispositivos:
- Absorbedores puntuales: boyas de movimiento vertical (CorPower, Carnegie CETO)
- Columnas de agua oscilante: cámara de aire con turbina Wells o de impulso (dique de Mutriku, España, unos 300 kW, en servicio desde 2011)
- Atenuadores: estructuras flotantes largas y articuladas (el desaparecido Pelamis)
- Convertidores de oscilación (surge): aletas articuladas cerca de la costa (el desaparecido Oyster)
- Dispositivos de rebase
A diferencia de la eólica o la solar, ningún diseño se ha impuesto. El gran reto es sobrevivir a cargas de temporal de hasta 100 veces las condiciones medias y, a la vez, captar energía con buen rendimiento con el mar en condiciones normales. Las estimaciones de LCOE precomercial suelen superar los 300 EUR/MWh (JRC). La producción undimotriz es más persistente y menos variable de una hora a otra que la eólica, lo que le da valor para el sistema si los costes bajan.
Términos relacionados
Todos los términos →- Energía de corrientes de marea
Electricidad generada por turbinas submarinas situadas en corrientes de marea rápidas, parecidas a los aerogeneradores pero movidas por agua unas 800 veces más densa que el aire.
- Energía de amplitud de marea
Electricidad generada con la diferencia de altura entre la pleamar y la bajamar: se embalsa el agua tras una presa o una laguna y se suelta a través de turbinas de bajo salto.
- OTEC (conversión de energía térmica oceánica)
Generación de electricidad a partir de la diferencia de temperatura entre el agua superficial cálida de los mares tropicales y el agua fría profunda, normalmente de unos 20 a 25 °C, mediante un ciclo termodinámico.
- Eólica marina
Aerogeneradores instalados en el mar o en grandes lagos, normalmente sobre cimentaciones fijas en aguas de hasta unos 60 m de profundidad, que aprovechan vientos más fuertes y constantes que en tierra.
- Factor de capacidad
Relación entre la energía que una central produce realmente en un periodo y la que produciría funcionando a plena potencia nominal durante todo ese periodo.