Éolien en mer (offshore)
Éoliennes installées en mer ou sur de grands lacs, le plus souvent sur fondations fixes par moins de 60 m de fond environ, qui profitent de vents plus forts et plus réguliers qu’à terre.
L’éolien en mer bénéficie d’une faible rugosité de surface, d’un faible cisaillement et de peu de contraintes d’implantation sur la taille des machines. En mer du Nord, des vitesses moyennes de 9–10,5 m/s à hauteur de moyeu sont courantes, ce qui donne des facteurs de charge de 40–50 % pour les nouveaux projets, contre environ 25–40 % pour l’éolien terrestre courant (IRENA, Ember).
Le type de fondation dépend de la profondeur :
- Monopieux : le type dominant, désormais de 8–11 m de diamètre, jusqu’à environ 40–50 m de fond
- Jackets : structures en treillis pour 30–60 m de fond ou les éoliennes lourdes
- Fondations gravitaires et caissons à succion : selon le site
- Flottant : au-delà d’environ 60 m, voir éolien en mer flottant
La puissance installée mondiale a dépassé environ 75–80 GW en 2024 (GWEC), Chine, Royaume-Uni et Allemagne en tête. Les éoliennes de 12–15 MW sont la norme en Europe, et des prototypes de 18–26 MW tournent en Chine.
Les coûts dépassent ceux de l’éolien terrestre à cause des fondations, des navires d’installation, des câbles d’export et des postes électriques en mer ; les projets éloignés des côtes utilisent des liaisons HVDC. L’IRENA a relevé un LCOE moyen pondéré mondial d’environ 75–80 USD/MWh pour les projets de 2023, à peu près le double de l’éolien terrestre. De 2022 à 2024, l’inflation, la hausse des taux et les tensions sur la chaîne d’approvisionnement ont entraîné l’annulation de contrats aux États-Unis et au Royaume-Uni, signe de la sensibilité du secteur au coût du financement. Les grands parcs subissent aussi des interactions de sillage croissantes entre projets voisins.
Termes associés
Tous les termes →- Éolien en mer flottant
Éoliennes installées sur des plateformes flottantes ancrées au fond marin, qui permettent de construire des parcs par plus de 60 m de fond environ, là où les fondations fixes ne sont plus rentables.
- Effet de sillage
Baisse de la vitesse du vent et hausse de la turbulence en aval d’une éolienne, qui réduisent la production et augmentent les charges de fatigue des machines placées derrière elle.
- Facteur de charge
Rapport entre l’énergie réellement produite par une centrale sur une période et celle qu’elle aurait produite en fonctionnant à pleine puissance nominale pendant toute cette période.
- Courant continu haute tension (CCHT, HVDC)
Technologie de transport qui achemine de grandes puissances en courant continu, avec moins de pertes sur longue distance et la possibilité de relier des réseaux asynchrones.
- Contrat pour différence (CfD)
Dispositif de soutien ou contrat dans lequel un producteur reçoit l’écart entre un prix d’exercice fixe et un prix de marché de référence, et rembourse la différence quand le marché dépasse ce prix.
- Hauteur de moyeu
Hauteur du centre du rotor d’une éolienne au-dessus du sol ou du niveau de la mer ; un moyeu plus haut atteint des vents plus forts et plus réguliers, l’un des principaux moteurs de la hausse des facteurs de charge.