ग्रे हाइड्रोजन (Grey hydrogen)

दुनिया में हर साल बनने वाले लगभग 97–100 Mt हाइड्रोजन का ज्यादातर हिस्सा ग्रे हाइड्रोजन है (IEA Global Hydrogen Review 2024–2025)। करीब दो-तिहाई प्राकृतिक गैस की रिफॉर्मिंग से आता है। बाकी में से अधिकांश कोयले के गैसीकरण से बनता है (इसे कभी-कभी ब्राउन या ब्लैक हाइड्रोजन कहते हैं, ज्यादातर चीन में) और कुछ रिफाइनरियों में उप-उत्पाद के रूप में मिलता है। कम-उत्सर्जन वाला हाइड्रोजन अभी कुल उत्पादन के 1% से भी कम है।

स्टीम मीथेन रिफॉर्मिंग में मीथेन, निकल उत्प्रेरक की मौजूदगी में 700–1,000°C और 3–25 bar पर भाप से प्रतिक्रिया करती है। इसके बाद वॉटर-गैस शिफ्ट और प्रेशर स्विंग एडसॉर्प्शन से गैस को शुद्ध किया जाता है। प्रति kg H₂ लगभग 165 MJ गैस लगती है (करीब 0.45 MMBtu), यानी LHV आधार पर रूपांतरण दक्षता 70–75% रहती है।

कोयले के गैसीकरण से प्रति kg H₂ लगभग 20 kg CO2 निकलती है। दुनिया का कुल हाइड्रोजन उत्पादन हर साल करीब 900 Mt CO2 छोड़ता है, जो जर्मनी और ब्रिटेन के संयुक्त उत्सर्जन के बराबर है।

लागत का बड़ा हिस्सा गैस का है: USD 3/MMBtu की गैस पर ग्रे हाइड्रोजन लगभग USD 1/kg पड़ता है, जबकि EUR 35/MWh की यूरोपीय गैस कीमत पर कार्बन मूल्य जोड़े बिना करीब EUR 2–2.5/kg। इसका मुख्य उपयोग तेल रिफाइनिंग (लगभग 40%), उर्वरक के लिए अमोनिया (करीब एक-तिहाई) और मेथनॉल में होता है। इन मौजूदा उपयोगों को डीकार्बनाइज करना ही निकट भविष्य में ग्रीन और ब्लू हाइड्रोजन का सबसे बड़ा बाजार है।