Pornire fără sursă externă (black start)

Black start este capacitatea unui grup generator de a porni din starea oprită fără alimentare externă cu electricitate și de a pune apoi sub tensiune liniile de transport, ca să readucă în funcțiune alte centrale. Majoritatea centralelor termice și nucleare mari au nevoie de energie din rețea pentru pompe, ventilatoare și automatizări, așa că nu pot reporni singure.

Furnizorii tradiționali de black start sunt hidrocentralele (care au nevoie de puțină energie pentru serviciile proprii și pot porni în câteva minute), turbinele cu gaz în ciclu deschis pornite cu motoare diesel și unele grupuri cu ciclu combinat dotate cu generatoare diesel proprii. Restaurarea urmează o secvență planificată dinainte: grupurile cu black start pun sub tensiune o rețea-schelet, preiau blocuri de consum ca să stabilizeze frecvența, sincronizează insulele și abia apoi pornesc centralele mai mari. Restaurarea completă durează de regulă de la câteva ore la câteva zile; standardul britanic Electricity System Restoration Standard cere ca, până la finalul lui 2026, în fiecare regiune 60% din consum să fie realimentat în 24 de ore și 100% în cinci zile.

Pe măsură ce grupurile pe cărbune și gaze ies din funcțiune, operatorii cumpără black start din surse noi:

• Sisteme de baterii cu invertoare grid-forming.
• Legături VSC-HVDC cu sistemele vecine.
• Parcuri eoliene capabile de funcționare grid-forming, demonstrate în proiectul Distributed ReStart condus de NESO, SP Energy Networks și TNEI.

Blackoutul din Peninsula Iberică din aprilie 2025 a scos în evidență rolul hidrocentralelor și al interconexiunilor: Spania și Portugalia au realimentat cea mai mare parte a consumului în circa 12–16 ore, bazându-se pe hidrocentrale și pe legăturile cu Franța și Marocul.