Sistema geotérmico estimulado (EGS)
Yacimiento geotérmico creado al estimular roca caliente de baja permeabilidad, normalmente por fracturación hidráulica o cizalla, para que el agua circule entre pozos y extraiga calor.
La geotermia convencional necesita tres cosas a la vez: calor, fluido y permeabilidad natural. El EGS elimina los dos últimos requisitos fabricando el yacimiento, lo que podría abrir la roca seca caliente casi en cualquier lugar a la profundidad suficiente.
El método: se perfora un pozo de inyección en roca a unos 150–250°C (normalmente a 3–6 km de profundidad, según el gradiente geotérmico), se estimulan fracturas bombeando agua a alta presión y después se perforan uno o varios pozos de producción en la zona fracturada. Se inyecta agua fría, que se calienta al atravesar la roca, sale a la superficie, se aprovecha en una central de ciclo binario o flash y se reinyecta en circuito cerrado.
La potencia térmica de un par de pozos es:
Un caudal de 60 kg/s que se enfría de 190°C a 70°C da unos 30 MW térmicos, o aproximadamente 3–5 MW eléctricos.
Entre los hitos están Soultz-sous-Forêts (Francia, unos 1,7 MW desde 2016) y el laboratorio de campo FORGE del DOE estadounidense en Utah. El Project Red de Fervo Energy en Nevada (2023) usó perforación horizontal y estimulación por etapas adaptadas del petróleo de esquisto, con unos 3,5 MW por pozo y caudales de unos 60 kg/s; su proyecto Cape Station en Utah apunta a 500 MW. NREL ATB y el DOE ven un gran potencial, con un recurso EGS en EE. UU. estimado en cientos de GW, si bajan los costes de perforación. Los riesgos principales son la sismicidad inducida (los proyectos de Basilea en 2006 y Pohang en 2017 se detuvieron tras terremotos perceptibles), los cortocircuitos en los caminos de flujo y el coste.
Términos relacionados
Todos los términos →- Gradiente geotérmico
El ritmo al que aumenta la temperatura con la profundidad en la corteza terrestre; de media, unos 25 a 30 °C por kilómetro lejos de los límites de placas tectónicas.
- Central de ciclo binario
Central geotérmica en la que la salmuera caliente calienta un fluido de trabajo independiente, de bajo punto de ebullición, que mueve la turbina; permite generar con recursos de unos 100 a 180 °C.
- Factor de capacidad
Relación entre la energía que una central produce realmente en un periodo y la que produciría funcionando a plena potencia nominal durante todo ese periodo.
- Carga base
Nivel mínimo de demanda eléctrica de una red a lo largo de un día, una estación o un año, cubierto históricamente por centrales que funcionan sin parar a alta potencia.
- Generación gestionable
Generación cuya producción el operador puede programar, subir o bajar a petición, con independencia del tiempo meteorológico.