SMR (pequeño reactor modular)
Reactor nuclear de hasta unos 300 MWe por módulo, pensado para fabricarse en serie en fábrica y montarse por módulos, con menos plazo de obra y menos riesgo financiero.
Los pequeños reactores modulares quieren sustituir los megaproyectos a medida de escala gigavatio por unidades estandarizadas construidas en serie. El OIEA considera pequeño un reactor de hasta 300 MWe; los microrreactores quedan por debajo de unos 10–20 MWe. En 2024 el OIEA tenía registrados más de 80 diseños. Familias principales:
- SMR de agua ligera: NuScale VOYGR (módulos de 77 MWe, primer diseño SMR certificado por la NRC de EE. UU., con una versión de mayor potencia aprobada en 2025), GE Hitachi BWRX-300, Holtec SMR-300 y Rolls-Royce SMR (unos 470 MWe).
- Diseños avanzados sin agua: reactores de alta temperatura refrigerados por gas (el HTR-PM chino, en servicio desde 2021; X-energy Xe-100), reactores rápidos refrigerados por sodio (TerraPower Natrium, 345 MWe) y reactores de sales fundidas.
Hay pocos en funcionamiento: la central flotante rusa Akademik Lomonosov (2 × 35 MWe) y el HTR-PM chino; el Linglong One ACP100, también en China, estaba a punto de entrar en servicio en 2025–2026. Ontario Power Generation empezó a construir el primer BWRX-300 en Darlington en 2025, con el objetivo de terminarlo hacia 2030.
Nadie ha demostrado todavía que los SMR puedan llegar a costes competitivos. El proyecto de NuScale en Utah se canceló en 2023, cuando el precio estimado de su electricidad subió a 89 USD/MWh incluso con subvenciones. Muchos diseños avanzados necesitan también combustible HALEU, enriquecido al 5–20 %, y fuera de Rusia su suministro sigue siendo escaso.
Términos relacionados
Todos los términos →- Reactor de agua a presión (PWR)
El tipo de reactor nuclear más extendido, en el que agua a alta presión refrigera el núcleo sin hervir y transfiere el calor a un circuito de vapor independiente.
- Reactor de agua en ebullición (BWR)
Reactor nuclear de agua ligera en el que el refrigerante hierve en el núcleo y el vapor resultante mueve directamente la turbina, sin generadores de vapor.
- Enriquecimiento de uranio
Proceso que eleva la proporción de U-235 fisible en el uranio por encima de su 0,711 % natural para fabricar combustible para reactores o, a niveles muy altos, material para armas.
- Fisión nuclear
División de un núcleo atómico pesado, como el uranio-235 o el plutonio-239, en núcleos más ligeros tras absorber un neutrón, liberando unos 200 MeV de energía y nuevos neutrones.
- Tasa de aprendizaje (ley de Swanson)
Reducción porcentual del coste de una tecnología cada vez que se duplica su producción acumulada; en los módulos solares, la ley de Swanson la sitúa cerca del 20 %.
- Seguimiento de carga
Ajuste de la producción de una central en escalas de minutos a horas para seguir los cambios de la demanda eléctrica o de la generación renovable variable.