Augmentation de puissance (uprate)
Hausse autorisée de la puissance maximale d’une centrale existante, le plus souvent un réacteur nucléaire, obtenue par une mesure plus précise ou par la modernisation d’équipements.
Une augmentation de puissance relève la puissance thermique autorisée d’un réacteur, et donc sa production électrique, sans construire de nouvelle tranche. L’autorité de sûreté américaine (NRC) en distingue trois types :
- Récupération d’incertitude de mesure : jusqu’à environ 1,5 à 2 %, grâce à des débitmètres d’eau alimentaire plus précis qui réduisent la marge de sûreté exigée.
- Augmentations « stretch » : en général jusqu’à 7 %, en exploitant les marges de conception existantes avec de légères modifications matérielles.
- Augmentations étendues : jusqu’à 20 %, avec de lourdes modernisations des turbines haute pression, des pompes d’extraction, des alternateurs, des transformateurs et des réchauffeurs d’eau alimentaire.
Depuis 1977, la NRC a autorisé plus de 170 augmentations de puissance, qui ont ajouté environ 8 GWe, l’équivalent d’une huitaine de gros réacteurs. C’est l’une des façons les moins chères d’obtenir de la nouvelle capacité pilotable bas carbone : souvent 1 000 à 4 000 USD/kW, contre 8 000 à 12 000 USD/kW ou davantage pour un nouveau grand réacteur en Occident. Le regain d’intérêt lié à la demande des centres de données après 2024 a conduit les électriciens américains à annoncer de nouveaux programmes d’augmentation de plusieurs GW, en parallèle de prolongations de licence jusqu’à 80 ans.
Le principe s’applique aussi à l’hydraulique (remplacement des roues de turbine), à l’éolien (repowering) et aux turbines à gaz (pièces de veine chaude modernisées). Voir REP et REB.
Termes associés
Tous les termes →- Réacteur à eau pressurisée (REP, PWR)
Type de réacteur nucléaire le plus répandu, dans lequel de l’eau sous forte pression refroidit le cœur sans bouillir et transmet sa chaleur à un circuit vapeur séparé.
- Réacteur à eau bouillante (REB, BWR)
Réacteur nucléaire à eau légère dans lequel le caloporteur bout dans le cœur ; la vapeur produite entraîne directement la turbine, sans générateurs de vapeur.
- Renouvellement d’installations (repowering)
Remplacement d’équipements de production vieillissants sur un site existant par une technologie plus récente, en général plus puissante et plus efficace ; s’applique surtout aux parcs éoliens après 15 à 25 ans.
- Facteur de charge
Rapport entre l’énergie réellement produite par une centrale sur une période et celle qu’elle aurait produite en fonctionnant à pleine puissance nominale pendant toute cette période.
- Fission nucléaire
Division d’un noyau lourd, comme l’uranium 235 ou le plutonium 239, en noyaux plus légers après absorption d’un neutron, avec libération d’environ 200 MeV d’énergie et de nouveaux neutrons.