Énergies renouvelables variables (EnRV, VRE)
Production renouvelable dont la puissance varie avec la météo et l’heure de la journée, principalement l’éolien et le photovoltaïque, et qui n’est pas entièrement pilotable.
Les énergies renouvelables variables désignent les sources dont la production instantanée dépend de la ressource et non de l’exploitant : surtout le photovoltaïque et l’éolien, mais aussi l’hydraulique au fil de l’eau, les hydroliennes et l’énergie des vagues. L’AIE les caractérise par quatre propriétés : variabilité, incertitude (erreur de prévision), dépendance au site et raccordement non synchrone par électronique de puissance.
L’éolien et le solaire ont produit ensemble environ 17 % de l’électricité mondiale en 2025 (Ember), contre environ 4 % en 2015. Plusieurs systèmes affichent des parts annuelles bien plus élevées : le Danemark dépasse 55 % d’éolien et de solaire, l’Australie-Méridionale tourne autour de 70 %, l’Espagne et l’Allemagne dépassent 40 %.
L’AIE distingue six phases d’intégration des EnRV. À faible part (moins de 5 à 10 % environ), les effets restent mineurs. Au-delà de 15 à 25 % environ, le système a besoin de davantage de flexibilité : interconnexions, stockage, effacement de consommation, centrales flexibles et meilleures prévisions. À forte part, l’écrêtement, les prix négatifs, la baisse du crédit de capacité et la diminution de l’inertie du système passent au premier plan.
Les EnRV subissent aussi une érosion de leur valeur : comme la production est corrélée d’une centrale à l’autre, les prix de marché baissent aux heures où elles produisent le plus. Cet effet de « cannibalisation » se lit dans le taux de captage du solaire, tombé sous 60 % du prix en base sur plusieurs marchés européens en 2024.
Termes associés
Tous les termes →- Écrêtement (curtailment)
Réduction volontaire de la production d’une centrale, le plus souvent éolienne ou solaire, en dessous de ce qu’elle pourrait produire, en raison de contraintes de réseau, de marché ou de système.
- Courbe du canard (duck curve)
Profil journalier de la charge nette dans les réseaux très solaires : un creux profond à midi quand le photovoltaïque produit le plus, puis une rampe raide en soirée.
- Crédit de capacité
Part de la puissance nominale d’un moyen de production sur laquelle on peut compter pour passer la pointe de demande, utilisée dans les études d’adéquation et les mécanismes de capacité.
- Inertie (du réseau)
Énergie cinétique stockée dans les alternateurs et moteurs tournant en synchronisme, qui s’oppose aux variations brusques de la fréquence du réseau.
- Production pilotable
Production dont l’exploitant peut programmer, augmenter ou réduire la puissance à la demande, indépendamment de la météo.
- Onduleur formant le réseau (grid-forming)
Onduleur qui fixe lui-même sa référence de tension et de fréquence et se comporte comme une source de tension capable de stabiliser des réseaux faibles et de fournir une inertie synthétique.