Energía renovable variable (VRE)
Generación renovable cuya producción varía con el tiempo meteorológico y la hora del día, sobre todo la eólica y la solar fotovoltaica, y que no puede gestionarse por completo.
La energía renovable variable (VRE) engloba las fuentes cuya producción instantánea depende del recurso y no del operador: sobre todo la solar fotovoltaica y la eólica, más la hidráulica fluyente, la mareomotriz y la undimotriz. La IEA caracteriza la VRE por cuatro propiedades: variabilidad, incertidumbre (error de previsión), dependencia de la ubicación y conexión no síncrona a través de electrónica de potencia.
La eólica y la solar produjeron juntas aproximadamente el 17 % de la electricidad mundial en 2025 (Ember), frente a cerca del 4 % en 2015. Varios sistemas tienen cuotas anuales mucho más altas: Dinamarca supera el 55 % de eólica y solar, Australia Meridional ronda el 70 %, y España y Alemania pasan del 40 %.
La IEA describe seis fases de integración de la VRE. Con cuotas bajas (por debajo de un 5 a 10 %, aproximadamente) el impacto es pequeño. Por encima de un 15 a 25 %, el sistema necesita más flexibilidad: interconexiones, almacenamiento, respuesta de la demanda, centrales flexibles y mejores previsiones. Con cuotas altas pasan a primer plano problemas como los vertidos, los precios negativos, la caída del crédito de capacidad y la menor inercia del sistema.
La VRE sufre también una pérdida de valor: como la producción de las distintas plantas está correlacionada, los precios de mercado bajan justo en las horas en que más generan. Este efecto de «canibalización» se ve en la tasa de captura solar, que en varios mercados europeos cayó por debajo del 60 % del precio de carga base en 2024.
Términos relacionados
Todos los términos →- Vertidos (curtailment)
Reducción deliberada de la producción de un generador, normalmente eólico o solar, por debajo de lo que podría producir, debido a restricciones de red, de mercado o del sistema.
- Curva de pato
Forma que toma la carga neta a lo largo del día en redes con mucha solar: un valle profundo al mediodía, cuando la fotovoltaica alcanza su pico, seguido de una rampa empinada al anochecer.
- Crédito de capacidad
Fracción de la potencia nominal de un recurso con la que se puede contar para cubrir la punta de demanda; se usa en la planificación de la suficiencia y en los mercados de capacidad.
- Inercia (de la red)
Energía cinética almacenada en los generadores y motores que giran de forma síncrona y que se opone a los cambios bruscos de la frecuencia de la red.
- Generación gestionable
Generación cuya producción el operador puede programar, subir o bajar a petición, con independencia del tiempo meteorológico.
- Inversor formador de red (grid-forming)
Inversor que fija su propia referencia de tensión y frecuencia y se comporta como una fuente de tensión capaz de estabilizar redes débiles y aportar inercia sintética.