Die Kohle hat die Industriegesellschaft aufgebaut und ist bis heute die größte einzelne Stromquelle der Erde. Sie ist auch die größte einzelne Quelle energiebedingter CO₂-Emissionen (laut IEA rund 40 % der weltweiten Menge) und eine wesentliche Ursache tödlicher Luftverschmutzung. Keine kurzfristige Klimaaufgabe wiegt schwerer als der Ausstieg. Fortschritte gibt es, aber sie sind ungleich verteilt. Eine Gruppe reicher Länder hat ihre letzten Kraftwerke geschlossen oder ist dabei, während die Kohleverstromung in Asien weiter wächst. Dieser Ratgeber zeigt, wo die Kohle steht, wer aussteigt, wer weiter baut und was sie dort, wo sie verschwunden ist, tatsächlich ersetzt hat.
Kohle in Zahlen
Aus dem Datensatz von Ember / Our World in Data, den diese Website durchgehend nutzt:
| Jahr | Kohlestrom (TWh) | Anteil am weltweiten Strom |
|---|---|---|
| 2000 | ~5.810 | 38,0 % |
| 2010 | ~8.460 | 39,8 % |
| 2015 | ~9.280 | 38,7 % |
| 2020 | ~9.440 | 35,3 % |
| 2024 | ~10.540 | 34,1 % |
| 2025 | ~10.470 | 33,0 % |
Seit 2010 ist der Anteil um etwa sieben Prozentpunkte gefallen, die absolute Erzeugung aber gestiegen. 2025 deckte der Zuwachs bei Solar- und Windkraft erstmals das gesamte weltweite Nachfragewachstum ab, und zwar mit deutlichem Abstand; die Kohleverstromung blieb etwa konstant. Rechnet man Industrie wie Stahl und Zement mit ein, lag der gesamte Primärenergieverbrauch an Kohle 2024 bei etwa 45.850 TWh (Energy Institute / OWID), nahe am historischen Höchststand.
Wo Kohlestrom erzeugt wird
| Land | Kohleanteil am Strom (2025) | Netzintensität (g CO₂/kWh) | Anmerkungen |
|---|---|---|---|
| Südafrika | ~81 % | ~700 | Alternde Eskom-Flotte, häufige Lastabwürfe |
| Indien | ~71 % | ~670 | Nachfrage wächst um 5–8 % pro Jahr; Rekordzubau bei Solar |
| Indonesien | ~62 % (2024) | ~680 | Eigene Kohlekraftwerke für Nickelhütten; JETP-Abkommen |
| China | ~54 % | ~525 | Über die Hälfte des weltweiten Kohlestroms |
| Polen | ~50 % | ~590 | 2015 waren es noch ~85 % |
| Australien | ~43 % | ~525 | Stilllegungen bis in die 2030er-Jahre angekündigt |
| Japan | ~32 % | ~477 | Mitverbrennung von Ammoniak geplant |
| Deutschland | ~21 % | ~330 | Gesetzlicher Ausstieg spätestens 2038 |
| USA | ~16 % | ~384 | 2005 waren es noch ~50 % |
| Rumänien | ~13 % | ~251 | Braunkohleausstieg bis 2032 geplant |
| Vereinigtes Königreich | ~0 % | ~217 | Letztes Kraftwerk im September 2024 geschlossen |
Daten: Ember / Our World in Data, jüngstes Jahr. Den Strommix jedes Landes findest du auf den Länderseiten, einzelne Kraftwerke auf der Kraftwerkskarte.
Die Länder, die ausgestiegen sind
- Belgien schloss sein letztes Kohlekraftwerk 2016.
- Österreich und Schweden legten ihre letzten Kraftwerke 2020 still.
- Portugal schaltete Pego im November 2021 ab.
- Vereinigtes Königreich: Noch 2012 lieferte Kohle rund 40 % des britischen Stroms. Verdrängt wurde sie durch einen CO₂-Mindestpreis (ab 2013), den EU-Emissionshandel, den rasanten Ausbau der Offshore-Windkraft und Gas. Das letzte Kraftwerk, Ratcliffe-on-Soar, ging am 30. September 2024 vom Netz. Damit war das Vereinigte Königreich das erste G7-Land ohne Kohlestrom.
- Irland verfeuerte 2025 zum letzten Mal Kohle in Moneypoint. Das Kraftwerk dient nur noch als ölbefeuerte Reserve.
Auch andere Länder haben Termine genannt: Spanien und Italien (Festland Italien bis 2025, Sardinien später), Frankreich (verbleibende Kraftwerke werden bis etwa 2027 umgerüstet oder geschlossen), Griechenland (Braunkohle weitgehend bis 2026–2028), die Niederlande (2029), Dänemark, Finnland, Ungarn und die Slowakei (von denen einige ihre letzten Blöcke schon stillgelegt haben) sowie Deutschland (spätestens 2038, angestrebt ist 2030). Der Powering Past Coal Alliance gehören inzwischen mehr als 60 nationale Regierungen an.
Warum die Kohle in reichen Ländern zurückgeht
- CO₂-Preise. Seit 2022 kosten Zertifikate im EU-ETS 60–100 €/t. Das verteuert Strom aus Steinkohle um etwa 55–100 €/MWh, Braunkohlestrom noch stärker.
- Billige Erneuerbare. Pro MWh kosten neue Solar- und Onshore-Windanlagen inzwischen weniger als der Weiterbetrieb vieler bestehender Kohlekraftwerke. Laut IRENA unterbot der Großteil der 2023 neu installierten erneuerbaren Leistung die günstigste fossile Option.
- Billiges Gas, in den USA während des Schieferbooms.
- Luftreinhaltevorschriften, die teure Nachrüstungen verlangen.
- Alternde Kraftwerksparks. Viele Anlagen aus den 1970er- und 80er-Jahren haben schlicht das Ende ihrer Lebensdauer erreicht.
Beispiel: Steinkohle 12 €/MWh_th, 40 % Wirkungsgrad, 75 €/t CO₂, 0.85 t/MWh_e, 4 € Betriebskosten = 30 + 63.75 + 4 ≈ 98 €/MWh
Neue Solar- oder Onshore-Windanlagen ohne Förderung kommen in weiten Teilen Europas auf etwa 35–70 €/MWh. Den Vergleich kannst du selbst mit dem LCOE-Rechner anstellen.
Wer noch baut
Laut dem Coal Plant Tracker von Global Energy Monitor entfällt der Löwenanteil der neuen Kohlekapazität, die in Bau geht oder ans Netz kommt, auf China. Nach den Stromengpässen 2021–2022 begann das Land 2023–2024 mit dem Bau von rund 95 GW pro Jahr, ein Tempo wie seit einem Jahrzehnt nicht mehr. Auch Indien plant wieder neue Kohlekraftwerke, um mit der rasch wachsenden Nachfrage Schritt zu halten, und peilt bis 2031–32 etwa 80 GW Zubau an. Indonesien, Vietnam, Bangladesch, die Türkei und einige andere haben kleinere Projektlisten.
Die Kehrseite: China installiert zugleich mehr Solar- und Windkraft als der Rest der Welt zusammen, allein 2024 über 350 GW Solar. Viele der neuen Kohleblöcke sind als Reserve gedacht und werden weniger Stunden laufen. Ember und andere Analysten berichten, dass die chinesische Kohleverstromung 2025 trotz wachsender Nachfrage leicht gesunken ist. Die Emissionen des chinesischen Stromsektors könnten also ihren Höhepunkt erreicht haben. Ob das so bleibt, hängt von der Wasserführung und dem Nachfragewachstum ab.
Die schwierigen Fälle
Südafrika bezieht rund vier Fünftel seines Stroms aus Kohle, und die alte, unzuverlässige Kraftwerksflotte sorgt für chronische Lastabwürfe. Eine Just Energy Transition Partnership (JETP) mit internationalen Partnern sagte zunächst 8,5 Mrd. US-Dollar zu, doch die Arbeitsplätze im Kohlerevier der Provinz Mpumalanga machen den Umbau politisch heikel.
Indien verbraucht pro Kopf nur etwa ein Drittel des weltweiten Durchschnitts an Strom und muss die Versorgung verdoppeln bis verdreifachen. Der Solarausbau gehört zu den schnellsten der Welt, doch die Kohle deckt noch den größten Teil der neuen Nachfrage in der abendlichen Spitze. Solarstrom mit Batteriespeichern wird dort allmählich konkurrenzfähig.
Indonesien hat eigene Kohlekraftwerke für die Nickelverarbeitung ausgebaut, die Rohstoff für E-Auto-Akkus liefert. Ausgerechnet die Energiewende treibt hier die Kohlenachfrage.
Polen hat den Kohleanteil am Strom von etwa 85 % im Jahr 2015 auf rund die Hälfte im Jahr 2025 gesenkt. Solar- und Onshore-Windkraft sind schnell gewachsen, und das Land plant sein erstes Kernkraftwerk.
Was die Kohle ersetzt
Die Länder sind unterschiedliche Wege gegangen:
| Land | Kohleanteil damals → heute | Wichtigste Ersatzquellen |
|---|---|---|
| Vereinigtes Königreich | ~40 % (2012) → 0 % | Gas, Offshore-Wind, Importe, Biomasse |
| Deutschland | ~44 % (2013) → ~21 % | Wind, Solar, Gas, geringere Nachfrage |
| Spanien | ~20 % (2015) → ~0,3 % | Solar, Wind |
| USA | ~50 % (2005) → ~16 % | Gas, Wind, Solar |
| Polen | ~85 % (2015) → ~50 % | Solar, Wind, Gas |
| Dänemark | ~45 % (2010) → ~3 % | Wind, Biomasse, Solar |
Die historischen Anteile sind Näherungswerte aus den Zeitreihen von Ember / OWID.
Ein großes Kohlekraftwerk abzuschalten erfordert auch Netzplanung. Momentanreserve und Spannungshaltung müssen ersetzt werden (durch Phasenschieber oder netzbildende Wechselrichter), Übertragungsleitungen brauchen oft einen Ausbau, und manche Blöcke bleiben einige Jahre in Reserve.
Ein gerechter Übergang
Der Kohlebergbau beschäftigt Millionen Menschen, vor allem in China, Indien und Indonesien, und prägt ganze Regionalwirtschaften (Schlesien, Mpumalanga, Appalachen, Jharkhand). Erfolgreiche Ausstiege haben die Stilllegung mit Umschulungen, Vorruhestandsregelungen und Fonds für den wirtschaftlichen Umbau verbunden, etwa dem Fonds für einen gerechten Übergang der EU und den rund 40 Mrd. € Strukturhilfen für die deutschen Kohleregionen. Auch die Nachnutzung der Standorte hilft: Auf manchen früheren Kohlekraftwerksgeländen stehen heute Batteriespeicher, Phasenschieber oder Solarparks, die den bestehenden Netzanschluss nutzen.
CO₂-Abscheidung und Mitverbrennung
CO₂-Abscheidung und -Speicherung (CCS) an Kohlekraftwerken hat eine schwache Bilanz. Boundary Dam (Kanada) blieb in den meisten Jahren deutlich unter der geplanten Abscheiderate, und Petra Nova (Texas) wurde 2020 eingemottet und 2023 wieder angefahren. Die Abscheidung frisst 15–30 % der Kraftwerksleistung. Die Mitverbrennung von Ammoniak oder Biomasse senkt die Emissionen nur teilweise und ist teuer. Die meisten Fachleute sehen darin Nischenlösungen, keinen Weg, die Kohleflotte am Laufen zu halten.
Kohle jenseits des Stroms: Stahl und Zement
Etwa ein Drittel des weltweiten Kohleverbrauchs entfällt nicht auf den Stromsektor, sondern vor allem auf die Industrie. Größter Abnehmer ist der Stahl. Hochöfen verbrennen Kokskohle als Brennstoff und zugleich als chemisches Reduktionsmittel, das Eisenerz in Eisen verwandelt. Eine Tonne Stahl über die Route Hochofen–Oxygenstahlwerk verursacht etwa 1,8–2,2 t CO₂; World Steel Association und IEA beziffern den Anteil von Stahl an den weltweiten CO₂-Emissionen auf rund 7–9 %. Die Alternativen:
- Elektrolichtbogenöfen, die Stahlschrott einschmelzen. Mit sauberem Strom betrieben stoßen sie nur einen Bruchteil aus, doch Schrott ist begrenzt verfügbar.
- Direktreduziertes Eisen (DRI), heute mit Erdgas, später mit grünem Wasserstoff, wie in den schwedischen Projekten Stegra (früher H2 Green Steel) und HYBRIT.
- CO₂-Abscheidung am Hochofen, im großen Maßstab noch weitgehend unerprobt.
Auch Zementöfen verfeuern Kohle für Hochtemperaturwärme. Mehr als die Hälfte des CO₂ aus der Zementherstellung stammt allerdings aus dem Brennen von Kalkstein, einem chemischen Prozess, den kein Brennstoffwechsel vermeiden kann. Die Kohlechemie in China (Methanol, Olefine und Dünger aus Kohle) ist ein weiterer wachsender Verbrauch.
Diese Anwendungen sind schwerer zu ersetzen als Kohlestrom. Selbst in ehrgeizigen Szenarien wird die weltweite Kohlenachfrage deshalb langsamer sinken als die Kohleverstromung. Im Szenario der IEA, das die angekündigten Zusagen abbildet, geht der industrielle Kohleverbrauch bis in die 2030er-Jahre nur allmählich zurück, während wasserstoffbasierter Stahl und Schrottrecycling wachsen. Den Wasserstoffpfad erklärt Grüner Wasserstoff erklärt.
Was für Klima und Gesundheit auf dem Spiel steht
Ein typisches 1-GW-Kohlekraftwerk mit 60 % Kapazitätsfaktor stößt pro Jahr etwa 4,5–5 Millionen Tonnen CO₂ aus, ungefähr so viel wie eine Million Benziner im Jahr. Beim Verbrennen von Kohle entstehen außerdem SO₂, Stickoxide, Feinstaub und Quecksilber. Luftverschmutzung aus fossilen Brennstoffen wird weltweit mit Millionen vorzeitiger Todesfälle pro Jahr in Verbindung gebracht, und in vielen asiatischen Ländern trägt die Kohle am meisten dazu bei. Im Netto-Null-Pfad der IEA verschwindet Kohlestrom ohne CO₂-Abscheidung bis 2035 aus den Industrieländern und bis 2040 weltweit.
Die Emissionen eines Kraftwerks oder deines eigenen Verbrauchs berechnest du mit dem Strom-CO₂-Rechner. Wie die Länder bei der CO₂-Intensität abschneiden, steht im entsprechenden Ratgeber.
Fazit
Der Anteil der Kohle am weltweiten Strom sinkt, und 2025 hat sich auch die absolute Erzeugung eingependelt, doch verbrannt wird weiterhin fast so viel wie nie zuvor. Reiche Länder haben gezeigt, dass sich die Kohle innerhalb von ein bis zwei Jahrzehnten verdrängen und durch Erneuerbare, Gas, Kernenergie und Effizienz ersetzen lässt. Jetzt entscheidet Asien. In China, Indien und Südostasien bestimmt das Tempo beim Ausbau von Solar, Wind und Speichern, ob der weltweite Kohleverbrauch dauerhaft zurückgeht. Verfolgen kannst du das Land für Land in den Ranglisten und im Explorer.
Rechner zu diesem Thema
Häufige Fragen
Wie viel des weltweiten Stroms stammt aus Kohle?
Welche Länder sind schon aus der Kohleverstromung ausgestiegen?
Welche Länder verstromen am meisten Kohle?
Warum baut China noch Kohlekraftwerke?
Was ersetzt die Kohle, wenn Kraftwerke schließen?
Ist CO₂-Abscheidung eine Lösung für Kohlekraftwerke?
Quellen & Literatur
Die Zahlen in diesem Ratgeber sind typische Bandbreiten aus den genannten Quellen. Deine eigenen Werte hängen von Standort, Preisen und Ausstattung ab. Für standortgenaue Schätzungen nutzt du am besten die verlinkten Rechner.