Lignito
Carbón pardo: el carbón de menor rango, con mucha humedad y poco contenido energético, que se quema sobre todo en centrales a pie de mina y es la gran fuente de electricidad con mayor intensidad de carbono.
El lignito es un carbón geológicamente joven, con un 30–60 % de humedad y un poder calorífico inferior de unos 5–15 MJ/kg, frente a los 24–30 MJ/kg de la hulla (carbón bituminoso). Su baja densidad energética hace antieconómico transportarlo, por lo que se quema en grandes centrales junto a minas a cielo abierto.
La humedad elevada reduce el rendimiento de la caldera: los grupos antiguos trabajan al 30–36 %, mientras que las centrales supercríticas de lignito modernas, como Niederaussem K en Alemania, llegan a cerca del 43 % con presecado. El lignito también emite más azufre y mercurio por unidad de electricidad y altera el terreno a gran escala; las minas de Renania, en Alemania, ocupan decenas de kilómetros cuadrados y han obligado a trasladar pueblos enteros.
Los principales productores son Alemania, China, Rusia, Turquía, Australia (Victoria), Polonia, Estados Unidos, Grecia, Serbia y Chequia. Con un precio del carbono en la UE de 70–90 EUR/t, solo el carbono añade 70–100 EUR/MWh a la generación con lignito; por eso su producción en la UE cayó con fuerza a partir de 2019. La ley alemana de abandono del carbón fija 2038 como fecha final, adelantada a 2030 para el lignito de Renania; Grecia prevé cerrar sus últimos grupos de lignito en 2028.
Términos relacionados
Todos los términos →- Intensidad de carbono de la electricidad
Masa de CO2 (o CO2e) emitida por unidad de electricidad generada o consumida, expresada normalmente en gramos por kilovatio-hora (gCO2/kWh).
- Precio del carbono
Coste que se aplica por tonelada de CO2e emitida, mediante un impuesto al carbono o un sistema de comercio de emisiones, para que el daño climático de las emisiones se refleje en los precios de mercado.
- Poder calorífico (PCS / PCI)
Calor liberado por la combustión completa de una cantidad unitaria de combustible; el valor superior (bruto) incluye el calor de condensación del vapor de agua y el inferior (neto) no.
- Régimen de comercio de derechos de emisión (ETS)
Mercado de límites y comercio en el que un regulador fija un tope de emisiones totales, emite derechos negociables y obliga a las instalaciones cubiertas a entregar un derecho por cada tonelada emitida.
- Consumo específico de calor (heat rate)
Energía de combustible que consume una central térmica por cada kWh de electricidad generado; es la inversa del rendimiento y suele expresarse en BTU/kWh o kJ/kWh.