Balance neto (net metering)
Sistema de facturación en el que la electricidad que vierte a la red un pequeño generador, normalmente solar en tejado, compensa la que consume de ella al precio minorista durante un periodo de facturación.
Con el balance neto (net metering o NEM), el contador del autoconsumidor gira, por así decirlo, hacia atrás: los kWh vertidos se abonan al precio minorista completo y se descuentan de los kWh consumidos de la red en un periodo de facturación, que suele ser de un mes o un año. La red funciona en la práctica como una batería gratuita.
Como las tarifas minoristas incluyen peajes de red, impuestos y cargos regulados, que en Europa pueden suponer el 40–60 % del precio, el balance neto paga los vertidos por encima de su valor mayorista. Eso hizo muy atractiva la fotovoltaica en tejado en sus primeros años, pero traslada costes fijos de la red a los clientes sin solar a medida que crece su implantación.
Por eso muchos países y regiones han pasado a la facturación neta (net billing), en la que los vertidos se abonan a un valor inferior (mayorista o de coste evitado) mientras el consumo de red se paga a precio minorista. El NEM 3.0 de California (abril de 2023) recortó alrededor de un 75 % el abono medio por vertidos, calculado con una herramienta de costes evitados, lo que llevó a que las nuevas instalaciones incorporen baterías. Bélgica (Flandes) acabó con los contadores que giraban hacia atrás, y los Países Bajos han aprobado por ley el fin de su «salderingsregeling» a partir de enero de 2027. La Directiva europea del mercado eléctrico elimina progresivamente los sistemas de balance neto para las instalaciones nuevas.
Con la facturación neta, la rentabilidad depende del autoconsumo: un hogar que consume directamente el 30–40 % de su producción fotovoltaica ahorra mucho más que otro que vierte la mayor parte.
Términos relacionados
Todos los términos →- Autoconsumo
La parte de la generación propia, normalmente solar en tejado, que el productor consume directamente en lugar de verterla a la red.
- Tarifa de inyección (feed-in tariff)
Política que garantiza a los generadores renovables un precio fijo por cada kWh vertido a la red, normalmente durante 15 a 20 años, con independencia de los precios de mercado.
- Contador inteligente
Contador electrónico que registra el consumo en intervalos cortos y envía los datos a distancia a las comercializadoras y a los gestores de red.
- Paridad de red
Momento en que la electricidad de una fuente nueva, normalmente solar o eólica, cuesta lo mismo o menos que la que se compra a la red.
- Periodo de retorno (amortización)
El tiempo que necesitan los ahorros o ingresos acumulados de una inversión para igualar su coste inicial.
- Detrás del contador (behind-the-meter)
Equipos situados en el lado del cliente del contador, como la fotovoltaica en tejado, las baterías domésticas o los cargadores de coche eléctrico, que abastecen sobre todo el consumo del propio emplazamiento.