Frecuencia de la red
Número de veces por segundo que la corriente alterna cambia de sentido en un sistema eléctrico (50 o 60 Hz), y que refleja en cada instante el equilibrio entre generación y demanda.
La frecuencia de la red es el número de ciclos de corriente alterna por segundo en un sistema eléctrico síncrono. Europa continental, la mayor parte de Asia, África y Australia trabajan a 50 Hz; Norteamérica, parte de Sudamérica, Arabia Saudí, Taiwán y el oeste de Japón, a 60 Hz. Japón está partido en dos: el este (Tokio) funciona a 50 Hz y el oeste (Osaka) a 60 Hz, unidos mediante convertidores de frecuencia.
La frecuencia indica en tiempo real si el sistema está equilibrado. Si la generación supera a la carga, las máquinas rotativas se aceleran y la frecuencia sube; si la carga supera a la generación, baja. La velocidad de ese cambio depende de la inercia del sistema:
donde ΔP es el desequilibrio de potencia, f₀ la frecuencia nominal, H la constante de inercia en segundos y S la potencia nominal de las máquinas síncronas.
En Europa continental (ENTSO-E), en operación normal la frecuencia se mantiene dentro de ±50 mHz alrededor de 50 Hz; la reserva de contención de frecuencia (unos 3.000 MW) se activa por completo a ±200 mHz, y el deslastre de cargas por subfrecuencia empieza en 49,0 Hz. En Norteamérica, las normas de NERC fijan las obligaciones de respuesta en frecuencia de cada interconexión. Las desviaciones grandes disparan las protecciones automáticas y pueden desembocar en apagones en cascada, como el apagón ibérico de abril de 2025 o el incidente del Reino Unido de agosto de 2019, cuando la frecuencia cayó a 48,8 Hz.
Términos relacionados
Todos los términos →- Inercia (de la red)
Energía cinética almacenada en los generadores y motores que giran de forma síncrona y que se opone a los cambios bruscos de la frecuencia de la red.
- Respuesta en frecuencia
El cambio automático de generación o de consumo que frena y corrige una desviación de frecuencia tras un desequilibrio repentino en la red.
- Servicios complementarios
Servicios distintos del suministro de energía que los operadores del sistema contratan para mantener la red estable y segura, como las reservas de frecuencia, el control de tensión y el arranque autónomo.
- Inversor formador de red (grid-forming)
Inversor que fija su propia referencia de tensión y frecuencia y se comporta como una fuente de tensión capaz de estabilizar redes débiles y aportar inercia sintética.
- Arranque autónomo (black start)
Proceso de reposición de un sistema eléctrico tras un apagón total o parcial mediante grupos capaces de arrancar sin energía de la red.
- Potencia reactiva
La componente de la potencia en corriente alterna que oscila entre la fuente y la carga sin producir trabajo neto; hace falta para mantener los campos magnéticos y eléctricos y para controlar la tensión.