Taux de retour énergétique (EROI)
Rapport entre l’énergie utile fournie par une source sur toute sa durée de vie et l’énergie investie pour l’obtenir et la livrer.
Le taux de retour énergétique (EROI ou EROEI) mesure combien d’énergie une source restitue pour chaque unité dépensée à l’extraire, construire, exploiter et démanteler les installations. Un EROI de 1 signifie que la source ne fait que rentrer dans ses frais en énergie ; une société a besoin de sources nettement au-dessus de 1 pour alimenter toutes ses autres activités.
Les valeurs publiées varient beaucoup selon le périmètre retenu (point d’extraction ou point d’utilisation), selon que la production électrique est convertie ou non en équivalent énergie primaire, et selon que le stockage est inclus. Fourchettes indicatives tirées de la littérature :
- Pétrole et gaz conventionnels en tête de puits : historiquement 30 à 100, en baisse vers 10 à 20 pour de nombreux gisements aujourd’hui (Hall et al. 2014).
- Charbon sur le carreau de la mine : environ 20 à 80.
- Hydroélectricité : 50 à plus de 100, grâce à la longue durée de vie des ouvrages.
- Éolien terrestre : environ 20 à 50 ; photovoltaïque environ 10 à 30, en hausse avec les gains de rendement et la baisse de l’énergie de fabrication.
- Nucléaire : valeurs contestées, environ 10 à 75 selon le procédé d’enrichissement et le périmètre.
Brockway et al. (2019, Nature Energy) ont montré que les combustibles fossiles mesurés au stade de l’énergie finale ont un EROI bien plus faible, autour de 6, qu’à l’extraction, ce qui réduit l’écart avec les renouvelables. Weißbach et al. (2013) soutenaient que les renouvelables adossées à du stockage obtiennent un score inférieur. L’EROI complète les analyses de temps de retour énergétique et d’émissions sur le cycle de vie.
Termes associés
Tous les termes →- Temps de retour énergétique (EPBT)
Durée pendant laquelle un système énergétique doit fonctionner pour produire autant d’énergie qu’il en a fallu pour le fabriquer, l’installer et le démanteler.
- Émissions sur le cycle de vie
Émissions totales de gaz à effet de serre d’un produit ou d’une source d’électricité sur toute sa vie, de l’extraction des matières premières et de la fabrication jusqu’à l’exploitation et au démantèlement.
- Énergie primaire
Énergie sous sa forme naturelle brute, avant toute transformation : pétrole brut, charbon, gaz naturel, uranium, biomasse, ainsi que l’électricité ou la chaleur des renouvelables.
- Énergie finale
Énergie livrée aux utilisateurs finaux (ménages, industrie, transports, tertiaire) sous forme d’électricité, de combustibles ou de chaleur de réseau, après conversion et transport.
- Taux d’apprentissage (loi de Swanson)
Baisse de coût en pourcentage d’une technologie à chaque doublement de la production cumulée ; pour les modules solaires, la loi de Swanson la situe vers 20 %.
- Facteur de charge
Rapport entre l’énergie réellement produite par une centrale sur une période et celle qu’elle aurait produite en fonctionnant à pleine puissance nominale pendant toute cette période.