Factor de potencia
El cociente entre la potencia activa y la potencia aparente en un circuito de corriente alterna, entre 0 y 1, que indica con qué eficacia la corriente produce trabajo útil.
El factor de potencia (FP, en inglés PF) indica qué parte de la corriente que circula por un circuito de alterna aporta trabajo real. Un FP de 1 significa que tensión y corriente están perfectamente en fase; valores menores indican que hay corriente extra que transporta potencia reactiva o distorsión armónica.
Las cargas inductivas, como motores de inducción, transformadores y balastos magnéticos, dan un factor de potencia inductivo (en retraso), a menudo de 0,7 a 0,85 en motores con poca carga. Las cargas capacitivas dan un factor de potencia capacitivo (en adelanto). Las cargas no lineales (rectificadores, drivers LED baratos, variadores de velocidad) distorsionan la corriente y rebajan el factor de potencia real aunque el ángulo de desfase sea pequeño.
Un factor de potencia bajo obliga a más corriente para la misma potencia útil, así que conductores, transformadores y generadores deben sobredimensionarse y las pérdidas resistivas aumentan. Con FP 0,8, la corriente es un 25 % mayor que con FP unitario y las pérdidas I²R son cerca de un 56 % mayores.
Por eso las compañías penalizan a los clientes comerciales e industriales con mal factor de potencia, normalmente por debajo de 0,90 a 0,95, o les facturan la energía reactiva en kvarh. Para corregirlo se usan baterías de condensadores, circuitos de corrección activa del factor de potencia en las fuentes de alimentación (impulsados por los límites de armónicos de la IEC 61000-3-2), motores síncronos e inversores que inyectan potencia reactiva. Los inversores solares pueden configurarse con un FP fijo o con curvas volt-var según normas como IEEE 1547-2018 y EN 50549.
Términos relacionados
Todos los términos →- Potencia reactiva
La componente de la potencia en corriente alterna que oscila entre la fuente y la carga sin producir trabajo neto; hace falta para mantener los campos magnéticos y eléctricos y para controlar la tensión.
- Pérdidas de transporte y distribución
Electricidad que se pierde como calor y por causas no técnicas entre las centrales y los consumidores finales, normalmente expresada como porcentaje de la energía suministrada.
- Servicios complementarios
Servicios distintos del suministro de energía que los operadores del sistema contratan para mantener la red estable y segura, como las reservas de frecuencia, el control de tensión y el arranque autónomo.
- Contador inteligente
Contador electrónico que registra el consumo en intervalos cortos y envía los datos a distancia a las comercializadoras y a los gestores de red.
- Inversor de string
Inversor que convierte la salida en continua de uno o varios strings de módulos fotovoltaicos en alterna sincronizada con la red, normalmente con varias entradas MPPT independientes.
- Vatio (W)
Unidad de potencia del SI, igual a un julio por segundo; mide el ritmo al que se produce, transfiere o consume la energía.