Vehicul electric cu pilă de combustie (FCEV)

Un vehicul electric cu pilă de combustie stochează hidrogen comprimat, de obicei la 700 bar la autoturisme și la 350 bar la autobuze și camioane, în rezervoare din fibră de carbon. Un stack de pile de combustie cu membrană schimbătoare de protoni combină hidrogenul cu oxigenul din aer și produce electricitate, care alimentează un motor electric; o baterie tampon mică preia vârfurile și recuperează energia la frânare.

Avantaje: alimentare în 3–5 minute și autonomie mai mare la utilizările grele. Dezavantaje: randament total mult mai mic decât la un BEV. Producerea de hidrogen verde prin electroliză (circa 65–70% raportat la PCI), comprimarea lui (circa 10% pierdere de energie) și reconversia într-o pilă de combustie dau un randament de la priză la roată de aproximativ 25–35%, față de 70–80% la un BEV. Un FCEV are deci nevoie de aproximativ 2,5–3 ori mai multă electricitate pe kilometru.

Adoptarea pe piață s-a blocat: în 2024 circulau în lume circa 90.000 de FCEV-uri, mai ales în Coreea, SUA (California), China și Japonia, iar multe stații de hidrogen din Germania și California s-au închis în 2023–2024. Interesul s-a mutat spre camioane grele, autobuze și, posibil, transportul feroviar, deși și acolo concurează camioanele pe baterii. Cea mai mare parte a hidrogenului de azi este hidrogen gri, produs din gaze naturale.